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Compilado por: Luffy, Foresight News
En los días soleados en 2022, el empresario de criptomonedas Brock Pierce le encanta llevar amigos en un bote a Viex Island, a unas 75 millas de su casa de Puerto Rico.Pierce quiere presumir a sus amigos una «propiedad favorita» que «ha sido en su vida»: un complejo de playa que una vez fue encantador que compró por más de $ 15 millones.
En su apogeo, el complejo era un hotel W con un spa de 6,000 pies cuadrados, un restaurante dirigido por chefs con estrellas Michelin y vistas al mar de barrido, y fue la columna vertebral de la industria turística en Viex.Más tarde, en 2017, el hotel fue alcanzado por el huracán María y se vio obligado a cerrar.Pierce lo reabrió, utilizando la riqueza que obtuvo de las criptomonedas para revitalizar el hotel y la economía local.
Brock Pierce se mudó a Puerto Rico en 2017
Pierce era una estrella infantil que era competente en la actuación.En su viaje a Viex, amarrará los yates de fabricación italiana en un puerto local y luego llevará a los invitados a lo largo de un paseo de caballos salvajes a las puertas del hotel cerrado.
«Esta es una gran apuesta para mí», dijo Pierce, «y dónde está mi corazón».
Pero la expresión de lujo de Pierce es solo una ilusión.Al igual que muchos otros grandes proyectos que lanzó en Puerto Rico, el hotel ahora está atrapado en deudas y disputas legales.El otoño pasado, Pierce perdió el W Hotel en una disputa con otro inversor.Ahora, el hotel todavía está cerrado, con ventanas rotas y los pisos están cubiertos de moho y estiércol de caballos.Una silla de salón de $ 17,000 diseñada por un famoso arquitecto español se llenó de polvo en el atrio vacío.
El sueño de Pierce de reabrir W Hotel Vieques no se cumple
Las sillas de varios colores están apiladas en el hotel Walled Hall of W
Cuando Pierce se mudó a Puerto Rico en 2017, invirtió en una variedad de negocios experimentales de criptomonedas.Con la ayuda de un grupo de expertos, hizo un compromiso increíble para revitalizar la economía local.Pierce es conocido por participar en la creación de una de las monedas digitales más populares del mundo, USDT.Dirigió una ola de inmigrantes de la industria a Puerto Rico, muchos de los cuales comenzaron a comprar tierras y promocionaron lo que llamaron Puertopía, con la esperanza de convertir este territorio de EE. UU. En un centro para inversores de criptomonedas y nuevas empresas tecnológicas.
«Si eres estadounidense y estás en la industria de las criptomonedas, vas a al menos un viaje a Puerto Rico», dijo Pierce en 2019.
Puerto Rico es una tierra bendita de criptomonedas.En 2012, los gobiernos locales aprobaron una legislación que convirtió el archipiélago en un paraíso fiscal para los inmigrantes ricos.Según lo que ahora se conoce como Bill 60, aquellos que se mudan allí pueden solicitar un beneficio exento del impuesto sobre las ganancias de capital.La medida tiene como objetivo aumentar la inversión en la economía de Puerto Rico, que ha estado trabajando para recuperarse de las dos décadas de crisis financiera.
Pero la visión de Pierce para las criptomonedas para impulsar la recuperación económica aún no se ha hecho realidad, según cientos de páginas de registros judiciales y entrevistas con más de dos docenas de personas familiarizadas con sus esfuerzos en Puerto Rico.Sus socios comerciales lo traicionaron, y algunos colegas dijeron que estaba casi sin dinero.No hay evidencia clara de que la llegada de Pierce haya ayudado a la economía local.En cambio, el Acto 60 se ha convertido en un símbolo de la nueva era de explotación.
Muchos lugareños creen que Pierce es la última evidencia de la visión de la élite global de Puerto Rico como un patio privado durante siglos.Después de la invasión de los Estados Unidos a fines del siglo XIX, los comerciantes estadounidenses ocuparon cientos de acres de tierra local, construyeron plantaciones de caña de azúcar y luego transportaron sus ganancias a los Estados Unidos.Décadas más tarde, la Marina de los EE. UU. Realizó ejercicios militares en la isla Viex, incluidas las pruebas de bombas que dañan los ecosistemas y causan problemas de salud a largo plazo.
Con la llegada de Pierce y otros inmigrantes ricos, los residentes puertorriqueños vieron nuevas grietas, y los precios de la vivienda se dispararon, especialmente en las ciudades costeras, lo que obligó a las familias locales a ser desplazadas.En una pared fuera del Hotel W, un grupo de artistas locales pintó un mural, en el que Pierce llevaba una túnica carmesí y sostenía un símbolo de un logotipo de Bitcoin en su mano, con el título: «Cologismo».
Instinto de camaleón
Pierce, de 43 años, se sentó a tomar un café en el Monastery Hotel en Old San Juan un viernes por la noche reciente.El Monastery Hotel es un hotel convertido de un club masónico y es una base informal para inmigrantes secretos en Puerto Rico.Llevaba un sombrero de naranja de ancho de ancho y una camiseta blanca de gran tamaño con las palabras «Las cicatrices nunca se rompen».Señaló con un gesto exagerado fuera de la ventana, que era una bulliciosa avenida adoquinada llamada Christo Street, una de las calles más antiguas de la ciudad.
«Esta es la primera infraestructura colonial construida por los conquistadores españoles», explicó, «este es el primer camino construido con ladrillos en todo el hemisferio occidental».
Ahora, el paisaje pertenece a Pierce: compró el monasterio por $ 4.8 millones en 2018.
Pierce llegó a Puerto Rico con un currículum único: el hijo de un constructor de casas de Minnesota y un funcionario de la iglesia, una ex estrella infantil que interpretó brevemente en la película «Flying Duck», y protagonizada con el comediante Sinbada en una película llamada The First Child.Como adulto, se convirtió en uno de los primeros inversores en varios proyectos de criptomonedas conocidos, que finalmente ganó $ 700-1 mil millones en riqueza.
Vista aérea de San Juan, Puerto Rico.Pierce lleva a un grupo de inversores a Puerto Rico, trabajando para transformar este territorio de EE. UU. En un centro para inversores de criptomonedas y nuevas empresas tecnológicas
Después de la aprobación del proyecto de ley 60, los turistas de los Estados Unidos se convirtieron en un hermoso paisaje en restaurantes y clubes nocturnos en Puerto Rico.Pierce es un visitante habitual de Burning Man y uno de los más fáciles de identificar.A menudo se lo veía caminando por las calles del casco antiguo de San Juan: era corto y enérgico, con una camiseta y un chaleco de cuero, y un collar alrededor de su cuello.
Pierce compró dos casas en una comunidad cerrada en Dorado, donde los ricos vivían con su compañero, el empresario Crystal Rose, y su madre, Lynette Calabro.Según dos asistentes, Pierce interactuó con frecuencia con los políticos locales y celebró lujosas fiestas donde los invitados a veces fumaban drogas como la cocaína y la ketamina.
Durante un tiempo, Pierce atrajo con éxito a algunos lugareños con su apertura y curiosidad.Es como un actor hábil, con un instinto de camaleón y puede ajustar su comportamiento de acuerdo con las preferencias de la audiencia.»Si la otra persona está en serio, hablará en serio», dijo Hugo de La Uz, un experto marítimo local que ayudó a administrar el yate Pierce.
Pierce mostró interés en casi todas las religiones del mundo, con un espíritu hippie.Una vez, mientras viajaba con algunos compañeros inmigrantes de Bill 60, se acurrucó en los brazos de un árbol de Kapok, una especie de adoración puertorriqueña.»Siento que hay alguna conexión con él porque tiene una profundidad espiritual», dijo el pianista puertorriqueño Carli Muñoz, quien había salido con Pierce en San Juan.
Kapok Tree Park es una atracción turística y se reserva en la isla Vieux, con el Tree Kapok más antiguo de Puerto Rico en el centro del parque.
Pero eso es todo.»He decidido más para dejar de hacer negocios con él», dijo Muñoz.
Los registros de transacciones inmobiliarias muestran que Muñoz ha comprado al menos 14 propiedades desde que se mudó a Puerto Rico.Algunas de estas propiedades, como los monasterios, ya son negocios operativos.Pero Muñoz también anunció planes para convertir la mayor parte de su cartera en nuevos proyectos, incluida una galería de arte y un centro comunitario.Ninguno de estos proyectos fue implementado.Un hospital que compró en la ciudad de Humakao a fines del año pasado estaba en problemas, y la galería también estaba a la venta recientemente.En 2019, Pierce se hizo cargo de un edificio de tres pisos en el casco antiguo de San Juan, que solía ser un museo infantil.Durante un tiempo, les dijo a los medios locales que lo usó como «un lugar para encontrarse con amigos y discutir ideas».Hoy, el edificio está vacío y la pintura en las paredes se ha despegado.
El espacio abandonado dentro del antiguo museo infantil del viejo San Juan, Pierce dice que lo compró «como un lugar para reunirse y discutir grandes ideas»
«Es muy triste», dijo el empresario puertorriqueño Robert Cimino, propietario del edificio durante 19 años y luego lo vendió para perforar por $ 2 millones.
Pierce encontró a los puertorriqueños locales una y otra vez para ayudarlo con el proyecto de desarrollo, pero muchos de estos colaboradores luego dijeron que fueron explotados y que no se les pagó como lo merecían.Mientras tanto, estuvo en la corte con otro inmigrante de Bill 60, Joseph Lipsey III, quien aprovechó el control del W Hotel el año pasado, alegando que Pierce incumplió un préstamo.
Pierce negó engañar a cualquiera.Pero al menos tres demandas contra él están en juicio en el tribunal local.Mientras tomaba café en el monasterio, admitió que su juicio erróneo y la infantilismo interrumpieron sus planes en Puerto Rico.»Creo en los demás», dijo, «esta es una de las razones que me meten en problemas».
Abucheos en el concurso de belleza
A Pierce le encanta convertirse en un habilitador geopolítico.En 2020, se postuló para el presidente de los Estados Unidos como candidato independiente, recibiendo casi 50,000 votos.Se jactó de que tenía una «cita» con Panamá en El Salvador, y una noche en junio su asistente anunció que Pierce estaría en una llamada de zoom con el presidente de Palau, la pequeña isla del Pacífico occidental.
«Pasé mucho tiempo con casi todos los líderes religiosos en el mundo», dijo Pierce en el monasterio.
Pero el enfoque principal de Pierce es Puerto Rico, quien se ha convertido en el portavoz principal del proyecto de ley 60.Después de mudarse, le dijo a Rolling Stone que reconstruiría la economía «con el dinero que ahorramos del IRS en forma de Robin Hood».Esta publicidad ayudó a Puerto Rico a convertirse en un destino popular para los entusiastas de las criptografía: según datos del gobierno, alrededor de 2.600 personas actualmente disfrutan de las exenciones de impuestos de Bill 60.
Tan pronto como llegó Pierce, los lugareños mostraron una fuerte oposición.Alguien escribió en la pintura roja en la pared del Museo de los Niños: «Los extranjeros se van a casa».Contrató a Gonzalo Gracia, un conocido desarrollador de hoteles locales, para ayudarlo a encontrar edificios en Puerto Rico que puedan restaurarse y transformarse en atracciones turísticas.
Pierce ayudó a organizar el concurso Miss World 2021 en San Juan.Cuando fue presentado como uno de los jueces, la audiencia abucheó.
Pronto, el progreso comercial de Pierce comenzó a empeorar, y con frecuencia se metió en disputas legales con socios locales.En 2021, ayudó a albergar el concurso Miss World en un lugar de conciertos en San Juan.Para entonces, Pierce ya era considerado un político especulativo en Puerto Rico: cuando fue presentado como uno de los jueces, la multitud lo abucheó.Más tarde, demandó a Stephanie Del Valle, una ex ejecutiva de Miss Mundial, alegando que le debía $ 1.2 millones.La Sra. Del Valle refutó la demanda contra sí misma, acusando a Pierce de difamación y exigiendo $ 31 millones en daños.(La disputa está siendo juzgada en el tribunal local. Pierce dijo que está «comprometido con un acuerdo justo del asunto»).
Del Valle fue uno de los primeros puertorriqueños en chocar con Pierce, quien acusó a Pierce de hacer trampa y manipularlos.Durante el concurso, Pierce compró una participación del 80% en W Hotel.El acuerdo fue una de sus mayores inversiones en Puerto Rico y allanó el camino para que él busque más de $ 30 millones en créditos fiscales de los gobiernos locales.
Gracia ayudó con la adquisición.Se reunió con funcionarios de Viex locales en nombre de Pierce y encontró un arquitecto para planificar el hotel para reabrir, según muestran los registros judiciales.
Pero la asociación es de corta duración: Gracia afirmó en una demanda de 2022 que Pierce lo excluyó del proyecto después de que el acuerdo se completó y se negó a pagarle una comisión de $ 790,000.
Una situación similar ocurrió con otro proyecto en Viex.En 2021, Pierce le pidió a un ingeniero naval local que lo ayudara a abrir un hotel y un museo en un bote atracado en la costa norte de la isla.El ingeniero pidió ser anónimo para evitar impactos comerciales, organizó una reunión con los administradores locales y discutió el proyecto con el alcalde, pero Pierce de repente abandonó el plan.En una entrevista, dijo que Pierce todavía le debía $ 17,000 en pagos del proyecto.(Pierce dice que no tiene la deuda).
El año pasado, hubo señales de que Pierce ya estaba luchando.Le había pedido a De La Uz que reparara la Aurora, un yate que solía recoger amigos hacia y desde la costa oeste.De La Uz recordó que la mayoría de los invitados eran «los estadounidenses que intentaron convencerlo del dinero» y «se retrató a sí mismo como el Salvador de Puerto Rico».
En una demanda de 2023, De La Uz afirmó que él y Pierce poseían conjuntamente el yate, y Pierce estaba atrasado por reparaciones.De La Uz dijo que el yate estaba acumulando agua y se hundía lentamente en el Mar del Caribe mientras los invitados festejan en la terraza.
Pierce declinó hacer comentarios sobre las acusaciones, diciendo: «Estamos abordando activamente estos problemas a través de los tribunales para lograr una solución justa».
«No hice ninguna diligencia debida»
Cuando Pierce estaba en la Aurora, a veces traía un recién llegado a la comunidad Bill 60: Lipsey, un magnate de logística de 62 años.Durante un tiempo, Pierce solo conocía el apodo de Lipsey, Jopepi.Pierce cree que no es social, pero es muy agradable.»Creo que esta es una persona muy amable», dijo Pierce.
Pierce solo conoce la situación general de Lipsey que llega a Puerto Rico.En 2017, Lipsey hizo una fortuna por los esfuerzos de ayuda por desastre después del huracán María a través de un contrato con el gobierno de los Estados Unidos.Pero dos años después, un escándalo legal reveló su vida de clase alta en Aspen, Colorado.Una loca fiesta de Año Nuevo en la familia Lipsey provocó una investigación policial, y él y su esposa finalmente admitieron haber servido alcohol a menores y fueron sentenciados a un año de libertad condicional.
Los Lipseys vendieron su casa de Aspen y finalmente se mudaron a Puerto Rico para establecerse cerca de Pierce.Pronto, las dos familias se volvieron cercanas.La esposa de Lipsey se hace amiga de la madre de Pierce.Pierce recuerda que después de que la Sra. Calabro murió de un ataque cardíaco en 2022, Lipsey dijo que le había prometido que siempre estaría con su familia.
Pierce y Lipsey han trabajado con varios proyectos comerciales, pero las ofertas más importantes están relacionadas con el Hotel W.En octubre pasado, Lipsey acordó prestarle a Pierce $ 10 millones, de los cuales $ 4 millones se gastaron en comprar la participación restante del 20% en el hotel y se gastaron $ 6 millones en invertir en la cadena hospitalaria en quiebra.Estos términos son muy arriesgados para Pierce: tiene que completar el acuerdo del hotel en dos semanas.Como garantía, tuvo que sacar todas sus acciones en el W Hotel.Pierce dijo que estaba incómodo con las solicitudes, pero estuvo de acuerdo.»No hice ninguna diligencia debida», recordó.
Un mes después de que se firmó el acuerdo, Lipsey acusó a Pierce de violar el acuerdo y aprovechar el control del hotel.Lipsey luego afirmó en documentos legales que, en lugar de usar los fondos prestados según lo planeado, Pierce gastó el dinero en un jet privado y organizó una fiesta de cumpleaños de 72 horas en San Juan, Miami y Los Ángeles.
Cuando la disputa se intensifica, Pierce le pide a Lipsey que se reúna en el hotel Hacienda Tamarindo.Pierce compró este pequeño hotel Vix por $ 3.2 millones.Lipsey luego le dijo a la policía puertorriqueña que la reunión era equivalente al secuestro.Pierce cerró su teléfono celular y cerró la puerta, con un protector armado patrullando a su lado.
Pierce adquiere boutique hotel hacienda tamarindo por $ 3.2 millones en 2021
En la corte, Pierce negó apropiarse mal de dinero prestado o secuestrar Lipsey.Pero uno de sus consultores, Cassandra Wesselman, quien recientemente se mudó a Puerto Rico, dijo que cuando comenzó la disputa del hotel W, no estaba en un buen estado mental.La Sra. Wesselman dijo que fue ella quien sugirió llevar a los guardias armados a Tamarindo Estate para proteger a Pierce de una pareja que vive en otra habitación.Ella explicó que la pareja pertenecía a un culto.
Un mes después de la controvertida reunión, Pierce demandó a Lipsey en un intento por recuperar el control del W Hotel y lo acusó de fraude y robo.
El juez desestimó la solicitud de orden judicial de Pierce que se suponía que restauraba su propiedad del W Hotel durante el caso.Pierce y Lipsey han estado en contacto para discutir posibles asentamientos.Pero la amistad entre los dos ha terminado.
Lipsey no habló públicamente sobre la disputa hasta julio, cuando lo discutió con un reportero del New York Times a través de WhatsApp durante dos horas.Lipsey, sosteniendo un cigarrillo en la boca, visitó su casa de Tennessee en el mundo virtual, donde vive parte del año, gira en su cámara para mostrar su inusual colección de obras de arte.Se colgó un lienzo en una pared con dos manchas de pintura roja.Lipsey explicó que este es el trabajo de la novia de su hijo.
Lipsey llamó a Pierce «no es una buena persona» y un mal hombre de negocios.»Todo lo que le sucedió cuando se mudó a Puerto Rico, y todo lo que prometió, no lo hizo».
Dijo lo mismo frente a Pierce.Lipsey dijo que durante una conversación acalorada, llamó a Pierce «realmente decepcionó a tu madre».
Autoconfianza despreocupada
Una mañana de junio, Pierce paseó por el casco antiguo de San Juan y deambuló a lo largo de la estrecha acera, señalando su lugar favorito en el camino.A pesar del clima cálido, llevaba un atuendo negro, que se hacía todos los días, por lo que ya no tenía que preocuparse por las opciones de vestimenta que requieren mucho tiempo.»Mark Zuckerberg y Steve Jobs, estas personas usan la misma ropa todos los días», explicó Pierce.
Se detuvo afuera de Carly’s Bar, un exclusivo bar de jazz dirigido por el pianista puertorriqueño Muñoz.Pierce dijo que Muñoz había escrito una canción específicamente para él y la Sra. Rose.Pensando en esto, no pudo evitar reír.»Esta canción se llama» Superhero «, dijo Pierce.(El título real de esta canción es «Super Power».)
Incluso después de todos los contratiempos, Pierce confía en que puede ser una fuerza que impulsa el progreso de Puerto Rico.Pero su confianza oscurece el caos en curso en sus asuntos comerciales.El conflicto entre Pierce y Lipsey ha provocado una intensa especulación entre sus amigos.Robert Anderson, un entusiasta de las criptomonedas que vive en Puerto Rico, es amigable con Lipsey, quien dice que actúan «como niños».
Los amigos y colegas de Pierce dijeron que parecía estar sin dinero.El abogado de Lipsey argumentó en la corte que Pierce carecía del «fondo o recursos» para desarrollar el W Hotel.Este verano, un representante del equipo de baloncesto de Puerto Rico Mets de Guaynabo le envió un correo electrónico a Pierce sobre no pagar más de $ 25,000 en tarifas de patrocinio que le debía al equipo, según documentos revisados por el New York Times.
Pierce lleva ropa negra y un sombrero negro y sentado en un taburete en una habitación blanca
Pierce también expresó su preocupación por su seguridad personal en Puerto Rico.Según dos personas cercanas a Pierce, discutió en privado los planes para construir un depósito de municiones en Viex.Dijo que si los lugareños se levantan para resistirlo, el Arsenal proporcionará cierta protección.
En una declaración de 17 páginas, Pierce negó su propuesta de construir un arsenal y dijo que todavía era rico, refutando las afirmaciones de que estaba luchando financieramente.Dijo que la queja de Mets de Guaynabo fue un «malentendido» que surgió de un malentendido de los términos de patrocinio, que ahora acordó pagar.
Sin embargo, justo cuando el New York Times terminó su informe, un oficial de relaciones públicas de Pierce envió un mensaje por error a un chat grupal que incluye al reportero del New York Times y al consultor de Pierce, la Sra. Wesselman: «No hemos recibido nuestro salario todavía».»Supongo que no tienes el dinero para pagarnos, de lo contrario, lo habrías pagado hace mucho tiempo».Después de enterarse de que un periodista vio el mensaje de texto, el oficial de relaciones públicas dijo que Pierce «siempre pagaba a tiempo».
Pierce defendió su trabajo en Puerto Rico.Dijo que había hecho donaciones de caridad, incluida una donación de seis cifras para apoyar los esfuerzos de rescate de Covid en la región.»Los proyectos de cambio llevan tiempo», dijo Pierce.
Entre sus muchos logros, Pierce menciona un hospital en Umacao que compró a fines de 2023, una inversión que promovió a Lipsey.Dijo que trabajó con el radiólogo puertorriqueño Josué Vázquez Delgado para sacar al hospital de la bancarrota y dejó más del 90% de su personal.
Pero en la entrevista, un médico del hospital que pidió no ser nombrado dicho Pierce le debía decenas de miles de dólares en salario.El médico dijo que el hospital ha recibido pagos de proveedores y que algunos cirujanos no tienen suficiente equipo.(Pierce dijo que su equipo ha abordado estos problemas y «mejoró significativamente la operación del hospital»).
Pierce estaba tratando de mostrar visualmente su éxito en Puerto Rico mientras caminaba en San Juan el mes pasado.Dirigió a dos reporteros del New York Times a un edificio que compró en 2019, que simplemente estaba amueblado y tenía una pantalla de televisión extra conspicua.Afirma que el edificio alberga la primera galería de arte NFT del mundo.»Probablemente no hubieras imaginado que Puerto Rico sería el primer lugar en el mundo en establecer un precedente en la tecnología», dijo.Las imágenes en exhibición incluyen un dinosaurio fluorescente encaramado en un enorme bosque de cactus, que Pierce dijo que fue diseñado por su hija de 5 años utilizando herramientas de inteligencia artificial.
Pero lo que no mencionó es que una compañía de bienes raíces de lujo ha publicado avisos para la venta del edificio y realizó un día de visita abierta.Ante este hecho, Pierce admite que recientemente ha intentado vender la galería.Explicó que nunca fue completamente abierto y que había estado trabajando duro para ganar dinero.
