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Source :Forbes;Compilé par : Bitchain Vision
Luana Lopes Lara est diplômée du MIT avec un diplôme en informatique. Pendant ses étés universitaires, elle a travaillé chez Bridgewater Associates de Ray Dalio et Citadel Investment Group de Ken Griffin, créant une startup de 11 milliards de dollars en seulement six ans. Cependant, la jeune fille d’origine brésilienne considère toujours le lycée comme « les années les plus intenses de sa vie ». À l’école du Bolchoï au Brésil, son professeur de ballet mettait des cigarettes allumées sous ses cuisses et lui demandait de tendre ses jambes jusqu’à ses oreilles – un test pour savoir combien de temps elle pouvait lever les jambes sans se brûler.Pour avancer, les camarades de classe cachaient des éclats de verre dans les chaussures des autres.La compétition cruelle l’oblige également à suivre des cours de culture de 7h à midi et des cours de danse classique à partir de 13h.à 21 heures
Les rigueurs et l’intensité de l’entraînement en ballet ne représentaient qu’une petite partie de sa noble ambition : elle aspirait à être le prochain Steve Jobs.Influencé par sa mère, professeur de mathématiques, et son père, ingénieur électricien, López Lara veillait souvent tard pour étudier et participait à des concours académiques, remportant finalement une médaille d’or à l’Olympiade brésilienne d’astronomie et une médaille de bronze à l’Olympiade de mathématiques de Santa Catarina.Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires (en décembre), elle a travaillé comme danseuse de ballet professionnelle en Autriche pendant neuf mois, puis a dit au revoir à ses chaussons de danse et s’est rendue aux États-Unis pour commencer un nouveau voyage.
Lopes Lara, 29 ans, vient de devenir la plus jeune femme milliardaire autodidacte au monde, dépassant Lucy Guo, cofondatrice de ScaleAI, 31 ans, qui a pris le titre à Taylor Swift en avril.Elle et son autre cofondateur, Tarek Mansour, âgé de 29 ans, ont levé à Kalshi 1 milliard de dollars auprès de leur société de marché de prédiction, avec une valorisation atteignant 11 milliards de dollars, et tous deux ont rejoint le club des milliardaires.Le cycle de financement annoncé mardi a été mené par la société de capital-risque Paradigm, axée sur la crypto-monnaie, avec d’autres investisseurs, dont Sequoia Capital, a16z (Andreessen Horowitz) et Y Combinator.
La société, qui permet aux utilisateurs de parier sur le résultat d’événements futurs tels que des élections, des événements sportifs et de culture pop, était valorisée à 5 milliards de dollars après avoir levé 300 millions de dollars en octobre et à 2 milliards de dollars après avoir levé 185 millions de dollars en juin.La valorisation de Kalshi a plus que quintuplé en moins de six mois, portant la valeur nette des deux jeunes cofondateurs (détenant chacun environ 12 % de l’entreprise) à 1,3 milliard de dollars.
Mansour avait précédemment déclaré à Forbes : « Nous créons essentiellement une toute nouvelle classe d’actifs, un tout nouveau produit financier. Nous l’avons légitimé et créé le cadre et l’industrie pour cela. »
« Après que Kalshi ait montré une telle ampleur, beaucoup de gens veulent maintenant une part du gâteau », a déclaré Ali Partovi, PDG du fonds de capital-risque Neo, un investisseur d’amorçage à Kalshi. Le volume notionnel des échanges de Kalshi a été multiplié par huit depuis juillet, atteignant 5,8 milliards de dollars en novembre, selon la société. Le volume des transactions de son principal rival Polymarket a plus que triplé depuis juillet pour atteindre 4,3 milliards de dollars, tandis que la valorisation de Polymarket a grimpé à 9 milliards de dollars, selon les données de Dune Analytics.
Mansour a grandi au Liban et a ensuite rencontré López Lara au MIT.Ils appartiennent au même cercle d’amis étudiants internationaux et suivent des cours au choix très similaires, tous deux spécialisés en informatique. Mansour a vécu le conflit de 2007 au Liban et a appris l’anglais en autodidacte tout en préparant le SAT.Lopez Lara était toujours assis au premier rang de la classe, se souvient-il.Plus tard, Mansoor a commencé à s’asseoir à côté d’elle en classe et à apprendre d’elle, et les deux se sont progressivement familiarisés.En 2018, ils ont tous deux effectué un stage chez Five Rings Capital à New York et leur relation est devenue encore plus étroite.Un soir, alors qu’ils retournaient à leur appartement de stage dans le quartier financier, les deux hommes ont soudain eu l’idée de lancer un marché de prédiction. »Ce que nous avons découvert, c’est que la plupart des transactions ont lieu lorsque les gens anticipent l’avenir et essaient de trouver des moyens de traduire cela en transactions de marché », a déclaré López Lara à Forbes.Elle a ajouté que les commerçants et les investisseurs tiennent compte des événements externes – tels que les résultats des élections ou la possibilité de catastrophes naturelles – dans leurs décisions d’investissement.
Estimant qu’il devrait y avoir un moyen d’échanger la probabilité qu’un événement se produise directement, plutôt qu’indirectement via les marchés financiers traditionnels, ils ont postulé à l’accélérateur de startups Y Combinator et ont été acceptés en 2019.
Mais la légalité des marchés prédictifs n’était pas claire et les deux cofondateurs ont rapidement été confrontés à des difficultés.Michael Seibel, associé émérite chez Y Combinator, se souvient de ses premières expériences de travail avec les deux fondateurs : lorsqu’ils ont réalisé qu’ils avaient besoin de l’approbation fédérale pour exploiter légalement un marché de prédiction, ils ont contacté plus de 40 cabinets d’avocats pour obtenir de l’aide, mais aucun n’a voulu aider parce que les fondateurs étaient trop jeunes et l’entreprise trop petite.
« Nous avons pris un risque énorme dès la sortie de l’université. Pendant deux ans, nous n’avions aucun produit – aucun produit lancé – et si nous ne parvenions pas à obtenir l’approbation réglementaire, l’entreprise s’effondrerait complètement », se souvient López Lara.Pendant la pandémie, elle était à Londres, travaillant dur pour développer l’entreprise, tandis que Mansour restait chez elle à Beyrouth.(Mansour était à Beyrouth lorsque l’explosion meurtrière dans le port de Beyrouth a tué plus de 200 personnes. Il a travaillé pour Kalshi la nuit pendant plusieurs semaines et a aidé à nettoyer le quartier et à rechercher des survivants pendant la journée.)
Il a suffi d’un seul avocat : Jeff Bandman, qui travaillait auparavant à la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), a aidé les fondateurs à remplir les demandes d’approbation fédérale et les a défendus lorsque les régulateurs les ont bloqués.En novembre 2020, Kalshi a reçu l’approbation de la CFTC pour fonctionner en tant que marché de contrats désignés (DCM), avec ses marchés de prédiction classés comme un type de produits dérivés appelés contrats d’événement.
Cet agrément les distingue également du paysage concurrentiel.Polymarket, basé sur la blockchain, était auparavant exempté de la réglementation fédérale et a été condamné à une amende de 1,4 million de dollars par la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) des États-Unis pour avoir exploité un marché non enregistré en 2022. Tout cela a donné à Kalshi un avantage pendant un certain temps.(Le lancement de Polymarket aux États-Unis a été approuvé en septembre 2025. À seulement 27 ans, son fondateur, Shayne Coplan, est l’un des plus jeunes milliardaires au monde, grâce à un récent investissement de 2 milliards de dollars de la société mère de la Bourse de New York.)
Mais la bataille réglementaire ne s’arrête pas là.Fin 2023, les régulateurs ont rejeté un contrat électoral lancé par Kalshi avant l’élection présidentielle américaine de 2024, au motif que le contrat électoral était similaire à un jeu de hasard.À l’époque, López Lara avait lancé l’idée de poursuivre en justice la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) des États-Unis. »Tous les autres investisseurs de l’entreprise pensaient que c’était une très mauvaise idée », se souvient Partovi.Mais ils ont fini par le faire tous les deux.
En septembre 2024, un juge d’un tribunal de district américain s’est prononcé en faveur de Kalshi, et la société est entrée dans l’histoire en devenant la première plateforme de négociation électorale réglementée aux États-Unis depuis plus d’un siècle. »Nous voulons vraiment faire les choses de la bonne manière parce que notre vision est de construire la plus grande plateforme de trading financier au monde », a déclaré Lopez Lara. « Le respect de la loi est notre principe intransigeant. » À la veille des élections, les utilisateurs de Kalshi ont parié plus de 500 millions de dollars sur les candidats et ont prédit avec précision la victoire du président Trump un mois avant le soir de l’élection.(Les utilisateurs de Polymarket ont parié un total de 3,6 milliards de dollars sur l’élection présidentielle.)
Lopez Lara a travaillé comme danseuse professionnelle au Théâtre national de Salzbourg en Autriche et a participé à une saison de « Le Lac des Cygnes ».
« Il n’y a pas de meilleure formation pour faire face au « non » et persévérer que d’être un danseur de ballet professionnel : une blessure ou même une courte pause peut signifier une perte de position », a déclaré Alex Immerman, partenaire d’a16z. »López Lara a appris très tôt à persévérer avec grâce… et elle a apporté cette confiance tranquille à la création de Kalshi. »
Bien qu’il y ait eu des doutes initiaux quant à sa capacité à maintenir sa dynamique de croissance après l’élection présidentielle, Kalshi a déclaré que son volume de transactions dépasse désormais 1 milliard de dollars par semaine, dont plus de 90 % proviennent de contrats sportifs.En janvier, Donald Trump Jr. a rejoint le conseil consultatif de Kalshi.(Trump Jr. a également rejoint le conseil consultatif de son rival Polymarket en septembre dernier.)
Kalshi a désormais finalisé ses intégrations avec des maisons de courtage telles que Robinhood et Webull, et a même introduit le fonds spéculatif Susquehanna International Group pour ajouter de la liquidité à son marché.Récemment, Kalshi a établi des partenariats avec un certain nombre d’entreprises, notamment la Ligue nationale de hockey (LNH) et la plateforme de trading en ligne StockX, et a fait une avancée majeure dans le domaine des crypto-monnaies grâce à l’intégration avec la plateforme blockchain Solana.La société a déclaré que les fonds nouvellement acquis seront utilisés pour étendre les intégrations avec les maisons de courtage et établir de nouveaux partenariats avec les médias d’information.
Cependant, la société de Kalshi fait toujours face à des pressions réglementaires de la part des États qui ont intenté des poursuites concernant les contrats sportifs de Kalshi, arguant qu’ils devraient être réglementés et taxés par les gouvernements des États.Mais étant donné que l’entreprise a réussi à surmonter des obstacles réglementaires qui semblaient autrefois impossibles, les investisseurs de Kalshi restent confiants dans la capacité du fondateur à progresser.Pour Seibel, qui a investi dans des milliers d’entreprises au cours de sa carrière, ce n’est qu’un début : « Je ne sais pas si nous avons déjà investi dans une entreprise qui a autant d’impact potentiel sur le monde que Kalshi. »
