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來源：Billy Perrigo，時代周刊；翻譯：比特鏈視界xiaozou
Sam Altman（山姆·奧特曼）再次向世人展示未來。這位OpenAI執行長站在舊金山一個不起眼的舞臺上，準備向全神貫注的觀眾揭曉他的下一步行動。”在通用人工智慧時代，我們需要某種識別和驗證人類的方法，”奧特曼解釋道，”我們想要確保人類始終是獨特而核心的存在。”
解決方案正在他身後隱約浮現——一個沙灘球大小的白色球體，中央嵌著攝像頭。其製造商”Tools for Humanity”將這個神秘設備稱為”Orb”。當你凝視這個塑料與矽膠球體的中心時，它會掃描虹膜獨特的溝壑與睫狀區特徵。數秒後，你的手機應用將收到不可篡改的人類證明：一個由12,800位二進位數組成的虹膜編碼。與此同時，價值約42美元的Worldcoin加密貨幣將轉入你的數字錢包——這是成為”已驗證人類”的獎勵。
奧特曼於2019年聯合創立Tools for Humanity，視其為重塑世界的企業矩陣之一。他推斷，當OpenAI開發的技術突破某個智能閾值時，網際網路將終結舊紀元開啟新時代——屆時AI將逼真到令人無法分辨網絡內容是否出自真實的人類。奧特曼預見，那時我們需要新型網絡基礎設施：為網際網路建立人類驗證層，以區分真實人類與激增的機器人和AI”代理”。
因此，Tools for Humanity公司著手構建全球”人類證明”網絡。該項目計劃到2025年底完成5000萬人驗證，最終目標是讓地球上的每個人都完成註冊。免費發放的加密貨幣既是吸引用戶註冊的誘因，也是該公司構建全球最大金融網絡的入口——他們預測未來”全球經濟兩位數百分比的流量”都將通過該網絡流轉。即便對奧特曼而言，這些目標也堪稱大膽。”如果成功，這將成為世界基礎設施的根基部分，”奧特曼在4月30日主題演講前幾日通過車載視頻接受時代周刊採訪時如此表示。
該項目旨在解決一個奧特曼親手參與製造的問題。他與其他科技領袖預言，在不久的將來，高級AI將具備自主行動力：不僅能響應人類指令，更能獨立在現實世界採取行動。這將催生能直接入職解決問題的AI同事、根據學生偏好調整教學方式的AI導師，甚至能診斷常規病例並處理日程的AI醫生。其風險投支持者們預測，這些虛擬代理的到來將極大提升生產力，開啟物質豐裕的新紀元。
但AI代理也將對人類的網絡體驗產生連鎖影響。”隨著AI系統與人類愈發難以區分，網站可能面臨艱難權衡，”包括OpenAI在內的25所大學、非營利組織和科技公司研究人員近期發表的論文指出，”數字機構極可能對一些局面準備不足，例如當AI代理（包括惡意行為者操縱的代理）淹沒其他網絡活動時。”在X和Facebook等社交平臺，機器人帳號生成的AI內容已獲得數十億次瀏覽。四月，維基百科運營基金會披露，AI機器人抓取網站內容導致百科全書運營成本激增至不可持續水平。同月下旬，蘇黎世大學研究人員發現，Reddit論壇/r/ChangeMyView版塊中，AI生成評論說服用戶改變立場的成功率最高可達人類評論的六倍。
AI代理的湧現不僅將威脅我們辨別網絡真實內容與AI內容的能力，還將衝擊網際網路的核心商業模式——在線廣告，這一模式建立在”廣告受眾是人類”的基本假設之上。”未來12到24個月內網際網路將發生劇變，”Tools for Humanity執行長亞歷克斯·布拉尼亞（Alex Blania）表示，”我們必須成功，否則後果難以預料。”
四年來，布拉尼亞的團隊一直在海外測試Orb硬體設備。如今美國市場布局正式啟動——未來12個月，7,500臺Orb將進駐洛杉磯、奧斯汀和邁阿密等數十個美國城市的加油站、便利店和品牌旗艦店。項目創始人與支持者期待此次美國首秀能開啟增長新階段，舊金山主題演講的標題”終於到來”正暗含此意。
但公眾熱情似乎與激昂的品牌願景並不匹配。自2023年年中以來，Tools for Humanity僅”驗證”了1,200萬人類，布拉尼亞承認這一進度遠落後於計劃。目前支持Orb頒發的所謂”World ID”的在線平臺寥寥無幾，除免費加密貨幣外，幾乎無法吸引用戶提交生物特徵數據。就連奧特曼也對項目前景存疑：”可能幾年後這會成為主流，也可能始終只被特定思維方式的小眾人群使用。”
然而隨著AI席捲網際網路，這個奇特硬體的創造者正押注全球人類很快都將主動或被動造訪Orb。他們預測其生成的生物特徵碼將成為新型數字護照，沒有它，你可能被未來網際網路拒之門外——從交友軟體到政務服務。最理想的情況下，World ID或能成為隱私保護方案，幫助網際網路抵禦AI驅動的虛假信息洪流；也可能在AI自動化重塑全球經濟時，實現奧特曼曾力推的全民基本收入政策。為探究這項技術的意義，筆者跨越三大洲進行報導，採訪了10位Tools for Humanity高管與投資人，查閱了數百頁公司文件，並親自完成了”人類驗證”。
非營利組織”集體智慧項目”創始人迪維亞·西達斯（Divya Siddarth）表示：”網際網路在不久的將來必然需要某種人類證明系統。”她指出，關鍵在於這種系統將是中心化的——”一個助長大規模監控的重大安全隱患”，還是如Orb所宣稱的能夠保護隱私安全。目前外界對Tools for Humanity的公司架構、其與波動性加密貨幣的綁定關係，以及成功後權力將如何集中於所有者手中仍存疑慮。但這也是解決這個被廣泛認為日益緊迫問題的少數嘗試之一。”World ID確實存在一些問題，”西達斯評價道，”但網際網路不可能永遠維持現狀。向這個方向發展的嘗試是必要的。”
三月份，我在Tools for Humanity舊金山總部見到了布拉尼亞，那裡的大屏幕實時顯示著各國每周”Orb驗證”的數量。幾天前，這位CEO剛參加了海湖莊園舉辦的人均百萬美元的晚宴，與川普總統會面。他認為正是川普放鬆加密貨幣監管的政策為公司進入美國市場掃清了障礙。”考慮到山姆（奧特曼）是備受關注的目標，”布拉尼亞解釋道，”我們決定先讓其他公司應對監管爭議，待形勢明朗後再進入美國市場。”
童年時期的布拉尼亞在德國時就顯得與眾不同。”其他孩子要麼沉迷於飲酒，要麼熱衷於派對，而我總在搗鼓些可能會爆炸的玩意兒，”他回憶道。在加州理工學院攻讀碩士學位期間，他經常徹夜研讀保羅·格雷厄姆（Paul Graham）和奧特曼（Altman）等創業大師的博客。2019年，布拉尼亞收到了企業家馬克斯·諾文斯特恩（Max Novendstern）的郵件，後者正與奧特曼探討構建全球加密貨幣網絡的構想，他們正在物色技術人才來推進這個項目。
在享用卡布奇諾時，奧特曼向布拉尼亞闡述了他確信的三件事。第一，超越人類智能的AI不僅可能實現，而且不可避免——這將很快導致人們無法假定在網際網路上看到的所有內容都出自人類之手。第二，加密貨幣和其他去中心化技術將成為改變世界的巨大力量。第三，規模採用對任何加密網絡的價值都至關重要。
這個最初名為Worldcoin的項目，目標就是整合這三個洞見。奧特曼從PayPal（其與導師彼得·蒂爾聯合創立）汲取了經驗。PayPal在初期融資中，僅花費不到1000萬美元開發應用程式，卻再投入約7000萬美元用於推薦計劃——新用戶和推薦人各獲得10美元信用額度。這個推薦計劃助力PayPal成為領先的支付平臺。奧特曼認為類似的策略也能推動Worldcoin達到同等高度。他計劃創建一種新型加密貨幣，作為用戶註冊的獎勵。理論上，加入系統的人越多，代幣價值就會越高。
自2019年以來，該項目已從Coinbase和風投公司Andreessen Horowitz等投資者那裡籌集了2.44億美元。這些資金用於支付Orb設備5000萬美元的設計成本，以及維護其運行所需的軟體。不過，現存所有Worldcoin的總市值要高得多——約12億美元。這個數字有些誤導性：大部分代幣尚未流通，且Worldcoin價格波動劇烈。儘管如此，這使公司能夠零成本地獎勵註冊用戶。對投資者而言，主要吸引力在於加密貨幣的升值潛力。約75%的Worldcoin預留用於用戶註冊時領取或作為推薦獎勵，剩餘25%由Tools for Humanity的支持者和員工（包括布拉尼亞和奧特曼）分配。”我對賺大錢充滿期待，”布拉尼亞表示。
從一開始，奧特曼就在思考他意圖發起的AI革命可能帶來的後果。（5月21日，他宣布計劃與前蘋果著名設計師喬尼·艾維合作開發新型AI個人設備。）他推斷，當高級AI能比人類更高效完成多數工作時，失業潮和經濟失調將隨之而來，某種形式的財富再分配或許勢在必行。2016年，他部分資助了一項基本收入研究，向伊利諾州和德克薩斯州的低收入群體每月發放1000美元。但當時全球範圍內不存在能向所有人發放資金的統一金融系統，也無法防止個人重複申領份額，更難以識別偽裝人類竊取資金的高級AI。2023年，Tools for Humanity提出利用該網絡重新分配那些實現人類勞動自動化的AI實驗室的利潤。”隨著AI發展，”公司聲明指出，”通過全民基本收入公平分配訪問權限和部分創造的價值，將在遏制經濟權力集中方面發揮日益關鍵的作用。”
布拉尼亞被這個構想打動，同意作為聯合創始人加入項目。”多數人認為我們不是蠢瘋了就是精神失常，包括矽谷投資者在內，”布拉尼亞回憶道。這種看法直到2022年ChatGPT問世才改變——該產品使OpenAI躋身全球最著名科技公司之列，並引發市場牛市。”外界突然開始理解我們的願景，”布拉尼亞談及構建全球”人類證明”網絡時表示，”你必須設想這樣一個世界：高度智能的系統在網際網路中穿梭，各自懷揣不同目標和意圖，而人類完全無法辨別自己面對的是什麼。”
採訪結束後，公關負責人引領我走向一個環形木製裝置，八臺Orb設備相對而立，場景如同蘋果商店與宗教祭壇結合在一起。”要體驗驗證嗎？”她問道。出於研究目的，我暫時放下顧慮下載World App並跟隨指引操作：向Orb出示二維碼，凝視設備中心。約一分鐘後，手機震動顯示確認：我已獲得專屬World ID及若干Worldcoin。
當我凝視Orb時，多項複雜程序同步啟動。神經網絡通過紅外攝像頭和溫度計等多重傳感器確認我是活人，同時長焦鏡頭聚焦虹膜，捕捉那些使我區別於地球上其他人類的生物特徵。隨後設備將圖像轉化為虹膜編碼——一組代表我獨特生物特徵的抽象數字。Orb運用加密數據比對技術（無需暴露原始信息）核驗該編碼是否與既有記錄重複。在刪除數據前，系統將我的虹膜編碼轉化為數個衍生編碼（任一衍生碼都無法反向推導原始數據），經加密處理後銷毀唯一解密密鑰，並將這些編碼分送至不同安全伺服器，以便未來用戶的虹膜編碼能與我的進行唯一性比對。若使用World ID登錄網站，對方僅能確認我是人類而無法獲取其他信息。由於Orb採用開源設計，外部專家可審查代碼以驗證其隱私承諾。”加入前我對這項技術做了全面的’腸鏡檢查’，”川普捐贈者、美國前駐奧地利大使特雷弗·特雷納（Trevor Traina）表示，他現任Tools for Humanity首席商務官，”這堪稱地球上最保護隱私的技術。”
僅數周后，當我研究數據刪除機制時，發現公司的隱私承諾實則建立在某種”障眼法”上。Tools for Humanity聲稱衍生虹膜編碼已”實質匿名化”生物特徵數據。若要求刪除，公司僅清除手機端存儲的原始編碼而保留衍生碼——他們認為這些衍生碼不再屬於個人數據。但若刪除數據後再次使用Orb，系統仍能通過這些衍生碼識別我的唯一身份。一旦凝視Orb，你的身份碎片就將永遠留存在了系統中。
當我致電Tools for Humanity首席隱私官達米安·基蘭（ Damien Kieran）尋求解釋時，他坦言若允許用戶徹底刪除數據，”一人一ID”的核心前提就會崩塌。被封禁用戶可能刪除數據後重新註冊World ID，或領取Worldcoin代幣出售，再刪除數據重複套現。
這套說辭並未說服德國歐盟監管機構。後者近期裁定Orb存在”根本性數據保護問題”，要求公司必須允許歐洲用戶徹底刪除包括匿名化數據在內的所有信息（Tools for Humanity已提起上訴，監管機構正在重新評估決定）。”與其他技術服務相同，用戶不能刪除非個人數據，”基蘭在聲明中強調，”如果允許刪除這些World及第三方均無法關聯到個人的匿名數據，將讓不法分子繞過World ID為全人類構建的安全防線。”
今年春天某個溫暖的午後，我登上首爾遠郊某餐廳樓上的一個房間。五位韓國老人正在點擊手機，等待房間中央兩臺Orb的”驗證”。”我們現在真的分不清AI和人類了，”身著公司T恤的工作人員指著球體設備用韓語解釋，”需要辦法證明我們是人類而非AI。怎麼辦呢？人類有虹膜，但AI沒有。”
工作人員引導一位老婦人走向Orb。設備發出”嗶”的一聲後，傳出一個女聲用英文說道：”睜開眼睛”。老婦人凝視攝像頭，幾秒後查看手機，發現價值7.5萬韓元（約合54美元）的Worldcoin已到帳數字錢包。應用彈出祝賀信息：您已成為已驗證人類。
自2023年起，韓國已投放二十餘臺Orb設備，完成約5.5萬人驗證。如今Tools for Humanity正加大在韓推廣力度。在首爾市中心一個傳統韓屋舉辦的發布會上，公司高管宣布將很快在全國部署250臺Orb——目標是未來12個月完成100萬韓國人驗證。韓國智慧型手機普及率高，加密貨幣和AI應用廣泛，網絡覆蓋完善，且人均收入水平使得免費Worldcoin仍具吸引力，這些條件使其成為公司全球擴張計劃的理想試驗場。但推廣似乎開局不利。在首爾市中心的某零售店，Tools for Humanity搭建了八臺Orb相對而立的木製裝置，路過的本地人和遊客大多面露困惑，鮮少主動嘗試。參與者多為專程而來的加密貨幣愛好者，他們更多是為了嘗鮮，而非免費代幣。
次日，我來到首爾市中心一家咖啡館，角落低調擺放著銀色Orb設備。一個20歲的中國留學生與兼任操作員的咖啡師攀談起來。他受朋友邀請前來——對方稱註冊後雙方都可領取免費加密貨幣。咖啡師快速引導他完成流程：他未閱讀隱私條款就直接同意了，對著Orb睜大眼睛，很快通過驗證。”沒人解釋隱私政策，”離開時他表示，”我就是衝著錢來的。”
奧特曼的車輛穿行於舊金山街頭時，同乘的我提及他在2019年提出的觀點：AI將削弱網絡信任。出乎意料的是，他否定了這種表述。”我更關注我們能創造什麼價值，而非阻止什麼危害，”他說，”重點不在於’避免機器人泛濫’，而是能為人類創造獨特價值。”
這個回答或許映射出他角色的轉變。如今作為估值3000億美元公司的首席公眾代言人，奧特曼正大力宣揚AI代理的變革性應用。他與其他支持者認為，代理的興起將提升生活質量——就像擁有隨時解答迫切問題、處理瑣事並助你掌握新技能的助手。這種樂觀願景很可能實現，卻與Tools for Humanity創立時預言的”AI引發信息災難”不甚相符。
對於”願景實現後他與投資者將獲得何種影響力”的提問，奧特曼不以為意。他推測多數持有者會過早拋售代幣。”早期團隊掌控協議才是糟糕的局面，”他表示，”這正是去中心化承諾的可貴之處。”奧特曼所指的World協議是Orb設備、Worldcoin和World ID共同依賴的底層技術。雖然由Tools for Humanity開發，但公司承諾將逐步移交控制權給用戶——他們稱此過程能防止權力集中在少數高管或投資者手中。Tools for Humanity仍將保持營利性質，可向使用World ID的平臺收取費用，但其他公司能通過開發替代應用甚至競品Orb來爭奪用戶。
該計劃汲取了2010年代末至2020年代初加密生態系統的核心理念——當時新興區塊鏈技術的布道者們認為，權力集中（尤其是所謂”Web 2.0″科技巨頭的壟斷）是現代網際網路諸多弊病的根源。正如去中心化加密貨幣能改革由經濟精英控制的金融體系，建立由成員而非CEO運營的去中心化組織同樣可行。不過這種系統如何實際運作仍不明確。”構建社區自治體系，”Tools for Humanity在2023年白皮書中承認，”可能是整個項目最具挑戰性的環節。”
奧特曼存在”先提出理想化承諾後逐步修正”的行為模式。2015年他創立非營利組織OpenAI，宗旨是安全開發造福全人類的通用人工智慧。為籌集資金，OpenAI在2019年重組為營利公司，但控制權仍歸屬非營利董事會。去年奧特曼再次提議重組方案，將削弱董事會控制權，讓更多利潤流向股東。當我質疑公眾為何要相信Tools for Humanity會自願放棄權力時，他回應：”協議將持續推進去中心化，價值將存在於網絡中，而網絡由大眾共同擁有和治理。”
近期奧特曼較少提及全民基本收入概念，轉而探討他稱為”全民基本算力”的替代方案。他似乎暗示，與其讓AI公司分配利潤，不如讓全球民眾公平獲取超級AI。布拉尼亞透露自己已決定在Tools for Humanity內部”停止討論全民基本收入”。”全民基本收入只是潛在方案之一，”他表示，”讓人們接觸最新AI模型並加速學習是另一條路徑。”奧特曼坦言：”我仍不確定正確答案。但現有資源分配機制必須改進。”
當我追問”公眾為何要信任他”時，奧特曼面露慍色。”我理解你反感AI，這沒關係，”他說，”如果你非要強調AI的弊端——比如會出現大量偽裝人類的逼真AI系統，我們需要辨別真偽的手段——那確實可以稱之為AI的弊端，但這並非我想說的。”
“人類授權”這個措辭暗示了World ID與OpenAI AI代理計劃之間的張力。若未來網際網路需要World ID才能使用多數服務，可能阻礙OpenAI等公司開發的AI代理髮揮效用。為此Tools for Humanity正構建代理委託系統，據首席產品官蒂亞戈·薩達（Tiago Sada）介紹，用戶可將World ID授權給代理，允許其代為在線操作。”我們設計的整套系統都能輕鬆委託給代理，”薩達表示。這項措施雖能讓人類為AI行為負責，卻表明Tools for Humanity的使命可能正從單純”驗證人類”轉向成為”AI代理經人類授權擴散”的基礎設施。World ID無法區分內容是由AI還是人類生成的，僅能顯示發布帳號的屬性。即便人人擁有World ID，網絡空間仍可能充斥AI生成的圖文影音。
告別奧特曼時，我對這個項目感到矛盾。如果AI代理將重塑網際網路，某種人類證明系統確實必要。但若Orb成為網絡基礎設施，將使奧特曼——AI內容泛濫的既得利益者——同時掌控對抗AI泛濫的主要防禦機制。人們為使用社交媒體或在線服務，或許不得不加入該網絡。
這讓我想起在首爾目睹的場景。餐廳樓上的個房間裡，75歲的趙正妍（音）看著朋友完成Orb驗證。雖受邀參與，她卻選擇拒絕——獎勵不足以讓她交出部分身份特徵。”虹膜是獨一無二的，我們根本不知道它會被怎麼使用，”她說，”看到那臺機器讓我不得不想：我們現在是要變成機器而非人類了嗎？一切都在改變，我們不知道最終會怎樣。”
