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Écrit par: Ashlee Vance, Bloomberg, traduit par: Luffy, Foresight News
Début avril de cette année, James Fickel est monté à bord d’un train de Boston à New Haven, Connecticut, pour vérifier le cerveau d’un lot d’animaux (cochons).Ces cerveaux sont placés en rangées de barils dans un bâtiment à la pointe du campus de l’université de Yale, liés à une masse de tubes entrelacés et à plusieurs machines qui fournissent des liquides riches en nutriments au cerveau.Les chercheurs ont toujours rêvé d’étudier le cerveau qui fonctionne toujours in vitro, et cet appareil a fait d’un tel rêve une réalité.
James Fickel.Source de l’image: Bloomberg Business Weekly
Il y a quelques années, une œuvre de scientifiques croates Nenad Sestan et Zvonimir Vrselja a ouvert le chemin de la recherche sur le cerveau.En 2019, ils ont annoncé que l’activité des cellules du cerveau de porc a été restaurée pendant quatre heures après avoir abattu un cochon dans une usine de transformation de la viande, qui a fait la une des journaux dans les principaux médias.Depuis lors, la recherche scientifique est passée d’un projet de recherche en une startup appelée Bexorg Inc.La société espère que leur technologie (également utilisée dans les cerveaux humains donnée) donnera aux gens une compréhension plus approfondie des principes biologiques du cerveau, développera de meilleurs médicaments et procurent potentiellement des films de science-fiction pour ceux qui souffrent de technologie de traumatologie cérébrale.Et en tant qu’investisseur précoce, Fickel a apporté une grande contribution à ce travail.
Ce fut une expérience inattendue d’être impliqué dans Bexorg.Après un investissement réussi dans la crypto-monnaie, il est devenu tranquillement l’un des plus grands bailleurs de fonds au monde pour la science de la longévité et la recherche sur le cerveau avancé.Fickel a investi plus de 200 millions de dollars dans diverses startups et laboratoires de recherche universitaire, dans le but de prolonger la durée de vie saine des humains tout en se préparant à la coexistence des humains et de l’intelligence artificielle.Il investit souvent avec des philanthropes riches bien connus tels que Bill Gates et Eric Schmidt.C’est la première fois qu’il parlait publiquement de son travail sur le terrain.
Les cerveaux de porcs en conserve sont stockés au réfrigérateur dans le laboratoire de recherche Bexorg à New Haven.Source de l’image: Bloomberg Business Weekly
Le voyage inhabituel de Fickel a commencé en 2016, lorsque Fickel, 25 ans, a investi tous les 400 000 $ qu’il a gagnés en développement de logiciels et en échange de bourses dans la crypto-monnaie émergente Ethereum.À l’époque, Ethereum était un token peu connu qui s’est négocié pour environ 80 cents.Aujourd’hui, Ethereum est devenu l’un des actifs de la cryptographie des ménages, avec un seul jeton d’une valeur de plus de 3 000 $ US.Avec cet investissement seul, Fickel suffit à faire partie des milliardaires.
Les milliardaires de crypto-monnaie sont souvent connus pour leurs réjouissances dans les paradis fiscaux et la poursuite de l’engouement financier qui suit.La seule fois où Fickel est apparu dans les médias grand public auparavant, c’était en 2018, lorsque le New York Times l’a présenté dans un article intitulé «Tout le monde devient vraiment riche et vous ne le faites pas».Il a posé avec son chat Bigglesworth et a été décrit comme un apôtre du mouvement de la monnaie numérique populiste.L’article raconte également l’anecdote sur la façon dont l’entraîneur personnel de Fickel fait fortune en suivant ses conseils commerciaux.
Fickel a un goût élégant et aime parfois l’itinérance, mais il n’est pas comme le passionné de crypto-monnaie typique.Il a tendance à être plus intelligent dans les crypto-monnaies.Il a financé des recherches académiques sur les fluctuations des prix dans Ethereum, notamment un article en 2020 publié par le professeur de Columbia University Timothy Roughgarden, un chercheur d’avant-garde dans le domaine de la théorie des jeux algorithmiques.Cet article joue un rôle dans la stabilisation des frais de transaction Ethereum et la réduction de la tendance de l’inflation d’Ethereum.
Lorsque l’épidémie de coronavirus a éclaté, Fickel s’est soudainement fatigué de l’industrie de la crypto-monnaie.À la recherche d’un endroit plus confortable pour traverser la pandémie et éviter de payer des impôts sur le revenu de l’État, il a déménagé de San Francisco à Austin, au Texas, en 2020. »J’ai décidé d’être moine pendant un certain temps, et j’ai lu beaucoup de livres », a déclaré Fickel, grand et mince et futuriste occasionnel. »Je suis dans l’industrie de la crypto-monnaie depuis longtemps et maintenant je dois penser à quelque chose de différent. »
Au Texas, il a lu les écrits de maîtres de longévité tels que Nir Barzilai et Aubrey de Gray, puis s’est tourné vers un texte scientifique plus profond pour trouver un certain nombre de chercheurs expérimentés qui semblent croire que les grandes percées dans la longévité arrivent.Ceci est plus attrayant que les nouveaux passe-temps de nombreux amateurs de crypto-monnaie, tels que des NFT de jetons non butins, que Fickel considère comme ridicule.Il a décidé de devenir investisseur et philanthrope et a commencé à envoyer un courriel aux fondateurs de startup pour voir s’ils suggéreraient comment allouer leurs fonds.Comme prévu, les fondateurs étaient heureux de recevoir son e-mail.
D’ici 2021, Fickel a décidé d’investir officiellement dans l’investissement et la philanthropie.(Note du traducteur: James Fickel est toujours un géant de la crypto-monnaie active, et son portefeuille en chaîne subit souvent de grands transferts et des transactions.) Il a fondé la Fondation Amarante et a embauché un doctorat en génétique à l’Université de Stanford à l’époque. Le jeune étudiant de diplôme Alex Colville comme son principal partenaire d’investissement.Ensemble, ils ont commencé à interviewer des dizaines de chercheurs et de startups et de lire beaucoup d’articles.Bien que Fickel manque de contexte académique, il est très efficace dans ses études et il pourra bientôt avoir des conversations approfondies avec des scientifiques et évaluer dont le travail a le plus de potentiel.
Au cours des 18 premiers mois après la fondation d’Amaranth, la société de Fickel a investi 100 millions de dollars, avec 70% d’investissement dans les startups et le reste sur les programmes de débarquement de la lune académique.Amaranth investit dans environ 30 entreprises et groupes de recherche au total.Les premiers investissements de Fickel incluent Cellular Longevity Inc, qui développe des médicaments qui aident les chiens à prolonger leur durée de vie, Cyclarity Therapeutics Inc, qui étudie les traitements pour inverser l’accumulation de plaques artérielles et prévenir les maladies cardiaques, et soulever les biosciences, qui sont de nouvelles cellules qui peuvent détruire les tumeurs cancéreuses sont étant développé).Aujourd’hui, il est le plus grand partisan de l’âge 1, un fonds de capital-risque axé sur la science de la longévité, fondée par Colville et Laura Deming, un investisseur bien connu dans le domaine.
Pour ceux qui font fortune dans l’espace des crypto-monnaies, il peut être naturel que Fickel ait une tolérance élevée aux risques que d’autres investisseurs peuvent éviter.Son intérêt pour la vie magique dans Mountain View, en Californie, illustre cela.Fondée en 2021, la société utilise la technologie développée par Stanford au fil des ans pour construire une machine de la taille d’un grille-pain qui peut diagnostiquer une variété de maladies avec de petits échantillons d’urine, de salive et de sang.Les similitudes avec la tristement célèbre startup de diagnostic Theranos posent un défi de financement clair pour l’entreprise.Ces défis ne se sont pas soumis à Fickel, qui a mené la première manche de magie.
Au début, la Fondation Amarante a financé les personnes qui ont fait un travail significatif dans les domaines de la maladie d’Alzheimer et de la santé mentale, suivi de plus profondément dans le domaine de la science du cerveau.En plus de Bexorg, Fickel a financé l’organisation E11 Bio, qui développe de nouvelles technologies de cartographie cérébrale et Forest Neurotech, qui fabrique des implants cérébraux qui émettent des impulsions à ultrasons, qui sont utilisées pour étudier les causes des troubles de la santé mentale et des maladies neurologiques.Un investissement récent de la Fondation est de fournir 30 millions de dollars à un projet secret à l’Université de Stanford appelée The Enigma Project, qui construit un modèle ambitieux de la structure du cerveau et décrit en détail chaque neurone de la méthode d’activité du cerveau.
Fickel a déclaré que son intérêt pour le projet Enigma est en partie parce qu’il a le potentiel de créer des représentations numériques du cerveau qui aident à former des systèmes d’IA.Une fois que les gens ont une compréhension complète des mécanismes du cerveau humain, ils peuvent utiliser ces connaissances pour créer un cerveau artificiel sous forme numérique et utiliser les données qui y sont associées et des modèles d’intelligence artificielle pour acquérir une compréhension plus complète de la façon dont nous pensons et comment comment nous pensons et comment Nous sommes des valeurs.Si vous avez de la chance, cela pourrait réaliser une intégration plus sûre de la machine humaine au cours des prochaines années. »Lorsque nous transférons des capacités dans une dimension ou une autre, nous ne savons vraiment pas ce qui est sûr et ce qui est dangereux. Nous devons comprendre comment obtenir l’IA pour avoir des valeurs et des représentations similaires aux humains », a déclaré Fickel. Liez le modèle à nos capacités jusqu’à ce que nous déterminions comment concevoir une réflexion plus forte en toute sécurité. »
Zvonimir Vrselja est assis dans le laboratoire de l’Université de Yale.Source de l’image: Bloomberg Business Weekly
De retour à Bexorg, le scientifique Vrselja voyage entre des rangées de barils avec du cerveau.A côté de lui, Fickel et Joanne Peng, qui sont devenus le nouveau chef d’état-major d’Amaranth après que Colville soit passé pour gérer l’âge de 1.Peng, 24 ans, est un autre prodige de biotechnologie qui a fait une pause de deux ans pour se battre pour une bourse Thiel.Tout en terminant ses études à l’Université de Princeton, Peng a aidé Fickel à investir dans son énorme fortune.
Vrselja essaie de présenter toutes les progrès réalisés par la startup depuis la dernière visite de Fickel il y a un an. »Tout ce que vous voyez – code, matériel, logiciel, liquide, tout – est fait par nous », a-t-il déclaré.Cette technologie devrait être en mesure de tester les composés et leurs effets sur le cerveau de nouvelles façons en fournissant aux entreprises pharmaceutiques et biotechnologiques avec des alternatives aux essais humains.Aujourd’hui, la seule façon d’inclure les humains dans les tests de dépistage de drogues est de passer des années de test animal, et même ainsi, le processus est coûteux et ardu. »Il est difficile de développer des médicaments, et il est encore plus difficile de développer des médicaments cérébraux », a déclaré Vrelja.
Alternatives de sang personnalisé Bexorg.Source de l’image: Bloomberg Business Weekly
Cependant, avec le système de Bexorg, le cerveau avec des conditions comme Alzheimer et Parkinson semble maintenir une certaine fonction.Alors que l’activité cellulaire dans ces cerveaux se poursuit, les neurones cessent de tirer, ils sont donc inconscients, a déclaré la société.C’est certainement différent des essais cliniques, mais l’espoir est que les tests précoces du cerveau économiseront du temps et de l’argent, car il est plus facile de découvrir ce qui vaut la peine d’être exploré au début du processus de développement des médicaments.
« Je ne suis pas un physicien ou un neuroscientifique », a déclaré Fickel à propos de sa philosophie d’investissement. veux voir le changement. «
