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Autor: Zhao Ying, Wall Street News
Einem Bericht der Financial Times vom Freitag zufolgeDer Kryptowährungsunternehmer Do Kwon wurde wegen Betrugs in zwei Fällen zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt, noch länger als von der Staatsanwaltschaft gefordert.Der Zusammenbruch der vom 34-jährigen Südkoreaner kontrollierten TerraUSD- und Luna-Tokens führte dazu, dass Anleger mehr als 40 Milliarden US-Dollar verloren, was zu einem der schwersten Fälle mit finanziellen Verlusten in der Geschichte der US-Bundesverfolgungen wurde.
Der New Yorker Bundesrichter Paul Engelmayer sagte bei der Urteilsverkündung: „Dies ist ein Betrug epischen, generationsübergreifenden Ausmaßes. In der Geschichte der Bundesstrafverfolgungen gab es nur wenige Fälle, die schwerwiegender waren als der von Ihnen verursachte finanzielle Schaden.„Der Staatsanwalt beantragte ursprünglich eine 12-jährige Haftstrafe, doch der Richter verhängte letztendlich eine härtere Strafe.
Kwon gab diesen Sommer vor einem New Yorker Gericht zu, dass er wissentlich Anleger betrogen hatte, die von seiner Kryptowährungsgruppe Terraform Labs ausgegebene Wertpapiere kauften.Die Staatsanwälte beschrieben ihr Vorgehen als „verheerend“, da einige Opfer Selbstmord begangen hätten und Familien aufgrund ihrer Verluste auseinandergerissen worden seien.Der Zusammenbruch der Terra Group löste auch eine Kettenreaktion aus, die schließlich zum Zusammenbruch von Sam Bankman-Frieds Börse FTX führte und einen „Kryptowährungswinter“ auslöste, der bis Anfang 2023 andauerte.
Kwon trug eine gelbe Gefängnisuniform und Handschellen und erhielt Applaus von seinen Anhängern, als er am Donnerstag den Gerichtssaal betrat, ein Zeichen dafür, dass die Kryptowährungsfigur auch nach ihrem Schuldbekenntnis einen gewissen Einfluss behalten hat.
Richter sagt, er habe eine „fast mystische“ Kontrolle über Investoren
Richter Engelmayer sagte bei der Urteilsverkündung, Kwon habe eine „fast mystische“ Kontrolle über Tausende von Terra-Investoren gehabt, von denen viele wie „noch wache Sektenanhänger“ seien.
Kwon entschuldigte sich vor der Urteilsverkündung bei seinen Opfern und sagte, er hoffe, dass sein Fehler „andere Kryptowährungsgründer daran hindern würde, sich in der Lage zu befinden, in der ich mich heute befinde“.Er brach in Tränen aus, als er sich bei seinen ehemaligen Terra-Kollegen bedankte, von denen einige im Gerichtssaal waren.
Kwons Anwalt Sean Hecker, Partner bei Hecker Fink, sagte der Financial Times nach der Anhörung, dass sein Mandant „aufrichtiges Bedauern über den Schmerz zum Ausdruck gebracht habe, den er verursacht habe, und sich darauf konzentriere, weiterhin zu versuchen, Wiedergutmachung zu leisten“.
Die Anleger erlitten schwere Verluste und einige Menschen leben auf der Straße
Das Gericht hörte von mehreren Opfern.Eine 58-jährige Frau sagte, sie habe 81.000 US-Dollar in Luna-Token investiert und am Ende nur noch 13 US-Dollar übrig gehabt.Sie sagte, sie sei derzeit obdachlos und lebe auf der Straße von Tiflis, Georgien.
In der Anklageschrift vom Januar behaupteten die Staatsanwälte, Kwon sei Mitbegründer der inzwischen bankrotten Terraform Labs gewesen, habe „einen Plan inszeniert, um Kryptowährungskäufer zu betrügen“ und eine „Finanzwelt“ aufgebaut, die „auf Lügen, Manipulation und Täuschung aufgebaut“ sei.
Kwon ist dafür bekannt, Kritiker des sogenannten algorithmischen Stablecoins seines Unternehmens öffentlich zu verspotten.Der Stablecoin ist so konzipiert, dass er mit dem zugehörigen Token Luna im Wert von 1 US-Dollar austauschbar ist.Er prahlte einmal damit, dass Terra „bis zum Ende der Menschheitsära stabil bleiben wird“.
Ein Absturz löst Welleneffekte auf dem Markt aus
Staatsanwälte sagten, der Zusammenbruch von Terraform Labs im Mai 2022 habe dazu geführt, dass Hunderttausende Anleger mehr als 40 Milliarden US-Dollar verloren hätten, und einen Kettenzusammenbruch auf dem Kryptowährungsmarkt ausgelöst, der schließlich zum Zusammenbruch der FTX-Börse und dem „Kryptowährungswinter“ geführt habe, der bis Anfang 2023 andauerte.
Sinkende US-Zinsen und Trumps industriefreundliche Politik haben dem Markt seit Ende letzten Jahres zu einer Erholung verholfen.Aber der jüngste Ausverkauf hat den Wert Tausender der am aktivsten gehandelten Token um mehr als eine Billion US-Dollar vernichtet, und die Befürchtungen eines weiteren anhaltenden Abschwungs sind wieder aufgetaucht.
Der Kern des Falles besteht darin, wie Kwon mit Hilfe externer Handelsunternehmen die Krise von Terra im Mai 2021 vertuschte.Die Staatsanwälte stellten fest, dass diese Ereignisse, wenn sie veröffentlicht worden wären, den Käufern seiner Kryptowährungen einen Vorgeschmack auf die Mängel gegeben hätten, die letztendlich zum Zusammenbruch führten.Kwon gab zu, Terra-Token-Investoren in die Irre geführt zu haben, was sie zu „unwissenden Teilnehmern“ am dramatischen Zusammenbruch des Unternehmens im Mai 2022 machte, als sich der Stablecoin des Unternehmens von seinem Schwester-Token abkoppelte.
Flüchtete von Singapur nach Montenegro und wurde schließlich ausgeliefert
Als Südkorea im September 2022 Strafanzeigen gegen Kwon erhob, befand er sich in Singapur und floh dann mit einem Privatflugzeug nach Serbien und dann nach Montenegro.Er wurde in Montenegro festgenommen, als er versuchte, mit einem gefälschten Reisepass in die VAE einzureisen.
Kwon wurde im Dezember von Montenegro an die USA ausgeliefert.Er sagte, er sei während seiner fast zweijährigen Haft in Montenegro fast vollständig von der Außenwelt abgeschnitten gewesen.
Der Prozess deckte auch Fehler der Staatsanwaltschaft auf. Den Opfern wurde eine kurze Frist zur Abgabe ihrer Aussagen eingeräumt, was dazu führte, dass etwa 24 Stunden vor dem Prozess 315 Briefe von Opfern eingingen.
Im August bekannte sich Kwon in zwei Fällen des Betrugs schuldig.Die Staatsanwälte stellten fest, dass Kwon „stundenlang“ vor dem Absturz der Terra-Münze abwertende Kritiker „twitterte“.
