jakiro
作者 / Jeff Wilser 編譯 / flumen，Centreless
2021年初，失業的託雷斯困在家裡擁有大量時間，他開始嘗試NFTs。2021年2月，他以300 ETH（當時價值約為59萬美元）的價格出售了一件Nyan Cat NFT。這次300ETH的價值出售意味著加密貨幣牛市已經走得太遠，但對於託雷斯來說，這次出售是對所有權的應有認可。「直到Web3出現之前我才真正能夠維持自己生計。」 託雷斯說道。現在他全職從事藝術工作，並幫助其他模因創作者實現作品的盈利化。
有人認為Nyan Cat NFT的銷售標誌著加密貨幣「模因（meme）經濟」的誕生，而另一些人則將其歸功於Dogecoin。無論起源如何，Web3注入了能量和資金到模因中，而模因也向Web3注入了能量和資金。
Nyan C at
Nyan Cat NFT是一件標誌性的、受歡迎的NFT，在2011年引起了網絡轟動。最初的Nyan Cat是一隻貓的GIF動畫——一個幾何形結合貓的形象在太空中飛行，身後留下了彩虹軌跡。2021年2月，Nyan Cat的原創作者Chris Torres在佳士得拍賣會上以近60萬美元的價格售出。
2021年，這種現象爆發了。原始memecoin Dogecoin的價格從不到一分錢飆升至超過75美分，並短暫地達到900億美元以上的市值。新型yolo投資者（更多地受Tik-Tok指導而非財務顧問）在Shibacoin等模仿品上投入大量資金。老派的Grumpy Cat、Disaster Girl和Harambe等meme以驚人的價格出售。
Memes一時成為了新股票。
Dogecoin
「這很有趣、非常歡樂和令人振奮，」Dogecoin的長期支持者Gary Lachance說道。Lachance是加密貨幣領域中很受人喜愛，他組織去中心化全球活動，比如「Doge Disco Project」，鼓勵世界各地的人們展示「聚會證明」。
「模因經濟傳播了愛，模因經濟也傳播了財富。而這些模因為上一次牛市注入了火箭燃料。有些模因（比如Doge）很明顯，有些則更加微妙。麥可·塞勒的雷射眼睛（Michael Saylor’s laser eyes）就是一個模因，」Serotonin創始人阿曼達·卡薩特說道。而這個模因產生了影響。
卡薩特繼續表示：「導致我們走出上一輪熊市的其中一個原因是MicroStrategy機構認可將比特幣放在資產負債表上，」雷射眼睛成為了這種策略的象徵，並且這個符號被反覆地效仿和傳播，就像最具感染力的模因一樣。（隨著牛市逐漸失去動力，「雷射眼睛」這個模因也開始向嘲諷方向傾斜。）
很可能如果沒有COVID，這一切都不會發生。「每個人都在家裡看屏幕，」託雷斯說。「這有助於NFT的認知。」
與此同時，在華爾街賭注的Reddit論壇上，一群新型投資者歡呼雀躍地通過「迷因股票」如AMC和GameStop賺錢。 對他們來說，投資是社區、社交媒體和賭博等激動人心的混合體，甚至具有授權性。為什麼只有西裝革履和對衝基金能夠賺到所有的錢？ Double Down風險投資公司創始人Magdalena Kala表示，「華爾街賭注」與加密貨幣模因具有非常相似的動態，「我們將共同推動某些事情爆炸」的哲學。
接著是宏觀環境——超低利率、刺激支票紅利、來自繁榮股市的容易獲得的資金。Cassatt指出，在傳統金融中，這種低利率環境下，投資者選擇像科技股這樣的「風險偏好」資產非常典型甚至合乎邏輯。同樣的心理也存在於加密貨幣領域。持有比特幣或以太坊賺錢的人看到了更冒險押注如meme-coins所具備的「風險偏好」潛力。那麼為什麼不尋求更豐厚的回報呢？
所有這些因素都有助於解釋meme-assets崛起背後深層次原因：即memes本身所具備神秘魅力。
新的流行藝術
模因是加密貨幣最早的一部分。早期比特幣用戶在論壇上發布了「Pepe the frog」，而像「數字黃金」、「魔法網際網路貨幣（ magic internet money） 」和「HODL」這樣的文本模因則成為了早期採用者們的一種簡寫方式。「它們非常有愛心和書呆子氣息，也是表達身處於這個極客群體中很正常的一種方式，」Scalar Capital 的聯合創始人 Linda Xie 說道。
模因與加密貨幣天然契合。「加密貨幣人幾乎可以被定義為極度在線化，」Kala 補充道，「加密社區從來沒有過於認真對待自己」，這造就了一個「文化上的共識點。」
但是，模因比加密貨幣更早存在，它們比網際網路更早存在，並且在我們出生之前就已經存在了。「模因自古以來一直是文化的一部分，」託雷斯說。「象形文字上有模因。」朱莉婭·洛夫認為二戰時期女性工廠海報（屈臂展示「我們能行！」）也是一種模因。
「模因」一詞由進化生物學家理察·道金斯於1976年創造，用來描述可以被他人輕鬆複製的想法（或「實體」）。卡薩特說：「『模因』源自希臘單詞mimesis，意思是模仿或反映。」她認為人們之間的溝通方式通常採取「視覺和語言包」的形式 相互映射的。
卡薩特將模因視為這些視覺和語言包的「達爾文進化」，並且「它們越具有傳染性，就越容易傳播（她將聖經中的故事視為一種模因）」。在她看來，「達爾文主義」的意思是最能夠病毒式傳播的存活下來。環球飛躍的那些事物才最吸引人，無聊乏味者則會被淘汰。對於卡薩特而言，模因變得如此重要完全合情合理，「我們正處在一個日益虛擬化的世界中。」
這種「達爾文進化論」甚至可以解釋模因的巧妙力量。世界上第一位「模因代理人」本·拉什斯說，「模因是新的流行藝術，他幫助創作者實現作品變現。任何人都可以製作一個模因，並且不會有任何反響。但我們與朋友分享的那些模因呢？它們之所以能夠崛起是由於外部群體對其產生了情感共鳴和直觀反應。」
2021年全盛期時，Lachance認為狗狗幣是「現代版蒙娜麗莎」。如今他正在認真而深思地將模因視為藝術——現代版沃霍爾。他指出，「暴躁貓」的第一張照片是由從未發布過內容的某個人分享的。他們不是影響者也沒有平臺，在一夜之間就得到了數千次點讚。「當你看到某件事物並對其產生反應時，就會有這種X因素。它迫使你做出反應。在你的靈魂中沒有其它選擇。」
如果說模因是一種有效的藝術形式，那麼為什麼創作者獲得報酬會被視為錯誤或可笑呢？收藏藝術品為何會讓人感到羞恥？590000美元對於一個像素化的貓來說確實是很多錢。同樣真實的是，「Nyan Cat」給數億人帶來了快樂，或至少讓他們在某些時刻感到輕鬆愉悅。你可以認為託雷斯還沒有得到足夠的報酬。「藝術並不總是要嚴肅」，Lashes說道，「藝術可以有趣，應該有趣。」
Lashes致力於讓這些創作者獲得報酬。作為The Lashes樂隊前主唱和音樂家，在過去十年中，他幫助過模因製造者獲得了補償。以「災難女孩」（Disaster Girl）模因為例，它展示了四歲時拍攝的Zoë Roth（現在她已經二十多歲了），Lashes將「災難女孩」描述成「史上最偉大的照片之一」，但Roth卻沒有收到任何東西。2021年她將其出售為NFT，獲得支付她的大學學費的補償。
Disaster Girl
「災難女孩」模因和其他類似的模因具有超越語言的力量——無論你在舊金山還是孟加拉國，你都能理解其中的笑話。這有助於加強分散在全球各地的社區，並且正如謝（Xie）所說，「這始終是文化中尋找社區的過程。」
在COVID-19疫情期間，人們需要這種社區。「我認為人們正在尋找一些可以連接到並感到自己有目標性的東西」，朱莉婭·洛夫（Julia Love）說道。
更多的人喜歡meme作為賺錢的一種方式。模因經濟擴大了你可以投資的範圍。在模因和NFT之前，投資加密貨幣的主要方式是購買比特幣、以太坊或其他加密貨幣。
模因感覺不同了。沒有那麼令人生畏，更有趣。「我喜歡它讓投資變得更加平易近人，」謝女士說，「我認識很多人，在NFT藝術品和收藏品上投資獲得了巨大成功，但他們對DeFi、比特幣和以太坊並不關心。」 謝女士補充道，模因經濟將一個更多元化、包容性更強的群體引入了這個領域。
例如，謝女士提到「Crypto Coven」 NFT社區（她個人也進行了投資）的包容性非常高，並且充滿著有關女巫的俏皮模因。「幾乎都是女性，並且社區非常友好」，謝女士說。
模因經濟使年輕人對金融產生了興趣。Kala認為，通過模因，它向著將金融作為一種愛好的持續進步，「現在娛樂不僅僅是在Netflix上看電影或去音樂會，還包括作為一種共同體驗賭博或投資。」
Kala表示，就像WallStreetBets的Reddit用戶一樣，購買模因的人大多數都是「零售交易者」——普通人有小型帳戶，而不是像對衝基金這樣的大機構。「更高比例的人只是為了開玩笑而來」，Kala說。「他們來尋求娛樂、yolo和數字增長。」相比之下，比特幣現在已經吸引了MicroStrategy和Cathie Wood’s Ark Investments等機構投資者。但加密貨幣模因並非如此。該模因價值僅由對一個故事的共同信念支撐，並且正如Kala所說：「這就像賭場。每個人都知道，在某些時候音樂會停止。」
Memes是有彈性的：
比如Julia Love和Gary Lachance（Doge夫婦）在一次加密貨幣會議上贏得了一輛「Dogeclaren」，他們目前正在日本朝聖，以見到啟發Doge誕生的真正17歲柴犬為目標（雖然Lachance並不在意價格或投機行為，但自10月以來Dogecoin的價值已經上漲了40%）。
再比如新興memecoin PEPE（至少暫時）引起了轟動，甚至還有早期嘗試使用人工智慧生成memecoins的實驗。
並非每個人都認為meme經濟走得太遠或變得「過於」重要。Lachance似乎對這個想法感到驚訝，並認為Dogecoin的崛起比「主導世界戰爭貨幣」的做法更有道理。
「理想情況下，Doge將成為世界上所有貿易和商業的未來，」 Lachance 毫不帶幽默地說道。他最後做了一個形象比喻：想像一下去到一個威權國家，看著那裡的貨幣，你不會再看到獨裁者的面孔，而是看到Dogecoin可愛的微笑。
Lachance 笑了笑。「這太過分了嗎？我們離『太過分』還有很遠很遠。」
