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著者: Xiao Yanyan、Jin Shi Data
表面上は、新FRB議長の選出はまだ進行中である。少数の最終候補者は今週、バンス副大統領およびホワイトハウス高官との面接を開始する予定だ。
しかし実際には、このプロセスは終わりに近づいているようで、トランプ大統領は長年の顧問であるケビン・ハセット氏に傾いているようだ。もしハセット氏が最終的に指名を勝ち取ることができれば、それは同氏がトランプ大統領の2つの重要な基準、つまり忠誠心と市場での信頼性を満たしていることになるだろう。
トランプ大統領は日曜、記者団に対し「誰を選ぶかは分かっている」と語った。ハセット氏が自分の候補ではないかとの質問に対し、トランプ氏は微笑んだものの、ほとんど答えなかった。
ベッセント財務長官はレーバーデー以来、系統的な調査を主導しており、当初候補者11人を、現ホワイトハウス国家経済会議局長のハセット氏、元FRB理事のケビン・ウォーシュ氏、現FRB理事のウォーラー氏とボウマン氏、ブラックロック幹部のリック・リーダー氏の5名に絞り込んだ。
ウォッシュはハセットとともに今夏の最有力候補とみなされていた。しかし、最近ウォッシュと話をした人たちの印象では、彼は自分の状況をそのようにはもう見ていないということだ。
ハセット氏とウォッシュ氏はコメントの要請に応じなかった。
ホワイトハウスのクシュ・デサイ報道官は「トランプ大統領が正式に発表するまでは、FRBの指名に関する議論は憶測の域を出ない」と述べた。
事情に詳しい関係者によると、ハセット氏はホワイトハウスや他の政権当局者に対し、同職を熱望しており、自分が最良の候補者であると語ったという。
他の候補者にはトランプへの忠誠を証明する同じ機会がなかったため、ハセット氏とトランプ氏の緊密な関係が功を奏した。同氏は2017年から2019年までホワイトハウス経済諮問委員会の議長を務め、その後2020年に新型コロナウイルス感染症が流行した後、一時的に上級顧問に復帰した。今年1月にトランプ大統領がホワイトハウスに戻ったとき、国家経済会議の理事を務めた。
先週、ハセット氏は別の試練に合格した。同氏がFRB議長の最有力候補との報道を受けて長期金利が低下した。ハセット氏は日曜、これをインフレに対する信頼性を犠牲にすることなくトランプ大統領の金利引き下げ要求に応えることができる証拠だと受け止めた。
ハセット氏はＣＢＳで「米国民は、トランプ大統領が、より安価な自動車ローンを借りやすく、より低金利で住宅ローンを組むのを容易にしてくれる人物を選ぶと期待できると思う。それが、私に関する噂に対する市場の反応で見られることだ」と述べた。
来年5月に退任するパウエル氏の後任選びは、次の課題と言えるだろう。トランプ大統領2期目の最も影響力のある人事決定、ベッサン氏とのインタビューの合間に、候補者たちがテレビ番組で注目を集めるために競い合い、注目を集めた数カ月間にわたる選挙運動が大衆の見世物となった。
最終候補者はベッサン氏と会談した。関係者によると、トランプ大統領との会談に先立ち、今週からバンス氏らホワイトハウス職員との会談が始まる予定だという。ベッサン氏は、トランプ氏がクリスマス前に候補者を発表する可能性があると述べた。
トランプ大統領は決断を下したと述べており、あらゆる兆候がハセット氏を第一候補として示しているが、プロセスを追っている人々は次のように指摘している。彼はまだ考えを変えるかもしれない。
この問題を直接知る関係者によると、つい先週までトランプ大統領は次期FRB議長に誰がふさわしいかについて同盟国と協議していたという。この関係者によると、トランプ大統領は同盟国に対し、ハセット氏かウォーシュ氏の支持を主張するよう呼び掛けたという。
関係者の１人によると、ウォーシュ氏はハセット氏ほど職業上の関係が緊密ではないとトランプ氏に伝えた人もいるとしながらも、ハセット氏が選出されれば国家経済会議理事として有能な人物を失うことになるとも指摘した。
この決定についてトランプ大統領と話し合った別の人物は次のように語った。ベッサン氏は依然としてハセット氏のFRB議長就任を妨げる可能性がある唯一の候補者である。ベッサン氏は公にも公にも自身の立候補を除外している。しかし、別の直接の関係者によると、トランプ大統領は先週、ベッサン氏を尊敬しており、FRB議長候補として依然として同氏を気に入っていると同盟国に語ったという。
トランプへの忠誠を超えて、ハセット氏の立候補は、彼が博士号を取得した経済学者であり、著書も出版しており、連邦準備制度理事会でスタッフエコノミストを務めているという事実からも恩恵を受けている。。同氏は保守派として確固たる資格を持っており、2017年には超党派の幅広い支持を得て経済諮問委員会の議長として上院で承認された。
それにも関わらずハセット氏の立候補は一部の元同僚の間で疑問を引き起こしており、ハセット氏にその職務に必要な落ち着きと、必要に応じてトランプ大統領の圧力に耐える勇気があるかどうかを疑問視している。同氏が経済諮問委員会議長候補に指名されるよう議会で支持を得るのに貢献した一部の人たちは、後に同氏が公の場でFRBを攻撃していることに悩まされるようになった。
FRB議長の継承プロセスは、ここ数十年で最も異例なものの一つとなりつつある。1987年にアラン・グリーンスパン氏がポール・ボルカー氏の後を継いで以来、新FRB議長は皆、市場の安定を促進するために政策の継続性を維持することを約束している。しかし今回は、候補者はパウエル氏の政策から距離を置く必要がある。8年前、トランプ大統領は当時FRB理事だったパウエル氏を議長に選んだが、すぐに彼の選択に不満を抱くようになった。
ハセット氏はトランプ大統領の１期目では中央銀行の独立性の重要性を断固として擁護したが、今年はトランプ氏に加わってＦＲＢとパウエル氏を厳しく批判した。同氏は夏の間、そして先月も繰り返し、FRBがより積極的な利下げをしなかったのは党派的であると繰り返し非難したが、この非難には中銀のほぼすべての政策担当者が反論した。
パウエル氏がトランプ氏の要求に抵抗する姿勢を示したことで、FRBの独立性を重視するエコノミストや投資家の間で同氏の地位が高まった。就任に向けて何か月もかけて将来の同僚たちを公の場でバッシングしてきたハセット氏は、その職に就くための忠誠心を維持しながら、その同僚たちと市場に対して自分の信頼性を証明しなければならない。
FRBは過去2回の会合でいずれも利下げを行っているが、一部の当局者は労働市場の低迷とインフレの粘り強さといった相反する懸念を考慮し、来週の会合を含めた追加利下げに難色を示している。
上記の内容は、ウォール・ストリート・ジャーナルの有名な記者であり、「FRBの代弁者」として知られるニック・ティミラオスによるものです。
