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Autor: Alicia Park, Quelle: Forbes,
Originaltitel: Wie Kalshis Mitbegründerin von der professionellen Ballerina zur jüngsten Selfmade-Milliardärin der Welt wurde
Kalshi wird derzeit auf 11 Milliarden US-Dollar geschätzt, was seine beiden Mitbegründer (Luana Lopes Lara und Tarek Mansour) zu Milliardären macht. Unter ihnen ist Luana Lopes Lara die jüngste Selfmade-Milliardärin der Welt.
Luana hat einen Abschluss in Informatik vom MIT.
Während ihres Studiums absolvierte sie Sommerpraktika unter anderem bei Ray Dalios Bridgewater Associates und Ken Griffins Citadel Investments. In nur sechs Jahren baute sie ein Startup im Wert von 11 Milliarden US-Dollar auf.
Dennoch nennt die in Brasilien geborene Unternehmerin die High School immer noch „die intensivsten Jahre ihres Lebens“: An der brasilianischen Balljoy Theatre School schob ihr Ballettlehrer einmal eine brennende Zigarette unter den Oberschenkel, während sie ihr Bein ans Ohr streckte – um zu testen, wie lange sie die Position halten konnte, ohne sich zu verbrennen.
Luana studierte an der Balljoy Theatre School in Brasilien und ging 2014 an das Salzburger Landestheater in Österreich, um professionell für „Schwanensee“ zu tanzen.
Zusätzlich zu dem brutalen Trainingsprogramm, bei dem Tänzer sich gegenseitig Glasscherben in den Schuhen verstecken, um der Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein, muss sie von 7 bis 12 Uhr Kulturunterricht nehmen und ab 13 Uhr Balletttraining leiten.bis 21 Uhr
Die Strenge und Intensität des Balletttrainings sind nur ein kleiner Teil ihrer größeren Ambitionen:Sie möchte der nächste Steve Jobs sein.
Teilweise inspiriert von ihrer Mutter, einer Mathematiklehrerin, und ihrem Vater, einem Elektroingenieur, lernte Luana bis spät in die Nacht für akademische Wettbewerbe und gewann eine Goldmedaille bei der brasilianischen Astronomieolympiade und eine Bronzemedaille bei der Mathematikolympiade in Santa Catarina.
Neun Monate nach der High School (nach ihrem Abschluss im Dezember) trat sie als professionelle Balletttänzerin in Österreich auf, bevor sie ihre Ballettschuhe auszog und die nächste Phase ihrer Reise in den Vereinigten Staaten begann.
Jetzt ist die 29-jährige Luana gerade die jüngste Selfmade-Milliardärin der Welt geworden und ersetzt die 31-jährige Scale AI-Mitbegründerin Lucy Guo, die im April den Titel von Taylor Swift übernommen hatte.
Sie und der ebenfalls 29-jährige Mitbegründer Tarek Mansour traten beide in den „Drei-Komma-Club“ (Nettovermögen über eine Milliarde Dollar) ein, nachdem ihr prognostiziertes Marktunternehmen 1 Milliarde Dollar bei einer Bewertung von 11 Milliarden Dollar eingesammelt hatte.
Die auf Kryptowährungen fokussierte Risikokapitalgesellschaft Paradigm führte die am Dienstag angekündigte Runde an und umfasste unter anderem auch Sequoia Capital, Andreessen Horowitz und Y Combinator.
Das Unternehmen, das es Nutzern ermöglicht, Wetten auf den Ausgang zukünftiger Ereignisse wie Wahlen, Sport- und Popkultur-Ereignisse abzuschließen, wurde auf 5 Milliarden US-Dollar geschätzt, nachdem es im vergangenen Oktober 300 Millionen US-Dollar gesammelt hatte, und auf 2 Milliarden US-Dollar, nachdem es im vergangenen Juni 185 Millionen US-Dollar gesammelt hatte.In weniger als sechs Monaten hat sich die Bewertung von Kalshi mehr als verfünffacht und das Nettovermögen der beiden jungen Mitbegründer – jeder besitzt schätzungsweise etwa 12 % des Unternehmens – auf 1,3 Milliarden US-Dollar gesteigert.
Luana Lopez Lara (links) und Tarek Mansour (rechts) gründeten Kalshi im Jahr 2018.
„Nachdem Kalshi gezeigt hat, wie groß der Markt ist, gibt es jetzt viele andere Leute, die ein Stück vom Kuchen haben wollen“, sagte Ali Partovi, CEO des Risikofonds Neo, der als Startinvestor in das Unternehmen investierte.
Nach Angaben des Unternehmens hat sich das fiktive Handelsvolumen von Kalshi seit Juli verachtfacht und erreichte im November 5,8 Milliarden US-Dollar.
Laut Daten von Dune Analytics hat sich das Handelsvolumen seines Hauptkonkurrenten Polymarket seit Juli mehr als verdreifacht und erreichte 4,3 Milliarden US-Dollar, und die eigene Bewertung ist auf 9 Milliarden US-Dollar gestiegen.
Luana und Mansour, die im Libanon aufgewachsen sind, haben sich am MIT kennengelernt. Sie waren Mitglieder desselben internationalen studentischen Freundeskreises, belegten ähnliche Kurse und hatten beide Informatik als Hauptfach.
Mansour, der den Konflikt im Libanon 2007 miterlebte und sich zur Vorbereitung auf den SAT selbst Englisch beibrachte, erinnert sich, dass Luana immer in der ersten Reihe des Unterrichts saß.Die beiden lernten sich kennen, nachdem Mansoor anfing, neben ihr zu sitzen und von ihr zu lernen, und es wurde noch enger, als sie beide 2018 ein Praktikum bei Five Rings Capital in New York City bekamen.
Eines Nachts, als sie zu ihrer Praktikantenwohnung im Finanzviertel zurückgingen, kam ihnen die Idee, ein Prognosemarktgeschäft zu gründen, auf.
„Wir sehen, dass die meisten Geschäfte dann zustande kommen, wenn Menschen eine Vision für die Zukunft haben und dann versuchen, einen Weg zu finden, diese auf den Markt zu bringen“, sagte Luana zuvor gegenüber Forbes.Sie fügte hinzu, dass Händler und Investoren externe Ereignisse – wie Wahlergebnisse oder die Möglichkeit von Naturkatastrophen – in ihre Anlageentscheidungen einbeziehen werden.
Ausgehend von der Überzeugung, dass es eine Möglichkeit geben sollte, die Wahrscheinlichkeit, dass ein Ereignis eintritt, direkt und nicht indirekt über traditionelle Finanzmärkte zu handeln, bewarben sie sich beim Startup-Accelerator Y Combinator und wurden 2019 angenommen.
Doch die Rechtmäßigkeit der Prognosemärkte war unklar und die Mitbegründer standen bald vor einem harten Kampf.Michael Seibel, emeritierter Partner bei Y Combinator, erinnert sich an die Anfänge der Zusammenarbeit mit den beiden: Als ihnen klar wurde, dass sie eine staatliche Genehmigung brauchten, um einen Prognosemarkt legal zu betreiben, kontaktierten sie mehr als 40 Anwaltskanzleien um Hilfe, aber keine wollte helfen, weil die Gründer zu jung und das Unternehmen zu klein waren.
„Wir sind direkt nach dem College ein großes Risiko eingegangen. Zwei Jahre lang gab es kein Produkt – nichts wurde auf den Markt gebracht – und wenn wir keine behördliche Genehmigung erhielten, wäre das Unternehmen am Nullpunkt“, erinnert sich López Lara.Während der Pandemie versuchte sie, ihr Geschäft in London aufzubauen, während Mansour nach Beirut zurückkehrte.(Er war während der tödlichen Hafenexplosion der Stadt dabei, bei der mehr als 200 Menschen ums Leben kamen, und wochenlang arbeitete er nachts und tagsüber an Kalshis Arbeit und half dabei, Viertel aufzuräumen und nach Überlebenden zu suchen.)
Es brauchte nur einen Anwalt, um Ja zu sagen: Jeff Bandman, der früher bei der Commodity Futures Trading Commission arbeitete, half Gründern bei der Bearbeitung ihrer Anträge auf Bundesgenehmigung und half bei der Vermittlung, wenn Aufsichtsbehörden Einwände erhoben.Im November 2020 erhielt Kalshi von der CFTC die Genehmigung, ein ausgewiesener Vertragsmarkt zu werden, der seinen Prognosemarkt als eine Art Derivat namens „Ereignisvertrag“ klassifiziert.
Diese Zulassung hebt sie auch vom Wettbewerbsumfeld ab.Der auf Blockchain basierende Polymarket unterlag zu diesem Zeitpunkt keiner bundesstaatlichen Regulierung und wurde 2022 von der CFTC mit einer Geldstrafe von 1,4 Millionen US-Dollar belegt, weil er einen nicht registrierten Marktplatz betrieben hatte.
All dies verschaffte Kalshi für eine Weile den Vorteil.(Der Start von Polymarket in den USA wurde letzten September genehmigt. Sein Gründer, Shane Copeland, ist 27 und einer der jüngsten Milliardäre, dank einer kürzlichen Investition von 2 Milliarden US-Dollar von seiner Muttergesellschaft an der New Yorker Börse.)
Damit ist der Regulierungskampf jedoch noch nicht beendet.Als die Aufsichtsbehörden Ende 2023 einen von Kalshi vor der US-Präsidentschaftswahl 2024 aufgelegten Wahlvertrag mit der Begründung ablehnten, dass „Wahlverträge einem Glücksspiel ähnelten“, kam Luana auf die Idee, die CFTC zu verklagen.„Alle anderen Investoren des Unternehmens sagten, das wäre eine schreckliche Idee“, erinnert sich Partovi.Aber die beiden Männer taten es trotzdem.
Im September 2024 entschied ein Richter des US-Bezirksgerichts zugunsten von Kalshi, wodurch das Unternehmen gegründet wurdeAmerikas erster regulierter Markt für Wahlverträge seit mehr als einem Jahrhundert, hat Geschichte geschrieben.
„Wir wollen die Dinge wirklich richtig machen, weilUnsere Vision ist es, die größte Finanzbörse der Welt aufzubauen„, sagte Luana. „Eine legale Geschäftstätigkeit ist etwas, bei dem wir keine Kompromisse eingehen dürfen.“
Die Nutzerbasis von Kalshi verdoppelte sich im Vorfeld der Wahl, wobei die Nutzer mehr als 500 Millionen US-Dollar auf Trump oder Kamala Harris setzten. Seine Nutzer haben den Sieg von Präsident Trump einen Monat vor der Wahlnacht richtig vorhergesagt.(Polymarket-Benutzer haben insgesamt 3,6 Milliarden US-Dollar an Wetten auf die Präsidentschaftswahlen platziert.)
„Es gibt kaum eine bessere Ausbildung als ein professioneller Balletttänzer, der einem beibringt, weiterzumachen, wenn einem ‚Nein‘ gesagt wird – eine Verletzung oder sogar eine kurze Pause kann den Verlust des Platzes bedeuten“, sagte a16z-Partner Alex Imerman.„Luana lernte schon früh anmutige Beharrlichkeit … und sie brachte dieses ruhige Selbstvertrauen in die Gründung von Kalshi ein.“
Während es zunächst Zweifel gab, dass die Dynamik nach der US-Präsidentschaftswahl aufrechterhalten werden könnte, sagte Kalshi, dass das wöchentliche Handelsvolumen inzwischen eine Milliarde US-Dollar übersteigt, wobei mehr als 90 % dieses Volumens auf Sportverträge entfallen.Im Januar trat Donald Trump Jr. dem Beirat von Kalshi bei.(Trump Jr. trat im vergangenen September auch dem Beirat des Konkurrenten Polymarket bei.)
Kalshi hat sich mittlerweile mit Brokern wie Robinhood und Webull zusammengeschlossen und sogar den Hedgefonds Susquehanna International Group hinzugezogen, um seinem Markt Liquidität zu verleihen.Kürzlich hat Kalshi Partnerschaften mit Unternehmen unterzeichnet, die von der National Hockey League bis zum Online-Marktplatz StockX reichen, und hat durch die Integration mit der Blockchain-Plattform Solana sogar einen großen Vorstoß in den Kryptobereich gemacht.
Das Unternehmen sagte, die neuen Mittel würden dazu verwendet, die Integration mit Brokern auszubauen und neue Partnerschaften mit Nachrichtenorganisationen einzugehen.
Es steht jedoch immer noch unter regulatorischem Druck seitens einiger Staaten, die rechtliche Schritte gegen Kalshis Sportverträge eingeleitet haben und argumentieren, dass diese auf staatlicher Ebene reguliert und besteuert werden sollten.Aber angesichts des Erfolgs des Unternehmens bei der Überwindung regulatorischer Hürden, die einst unmöglich schienen, sind die Investoren von Kalshi weiterhin optimistisch, was die Fähigkeit des Gründers angeht, die Widrigkeiten zu überwinden.
Für Seibel, einen Partner von Y Combinator, der im Laufe seiner Karriere in Tausende von Unternehmen investiert hat, ist dieser Moment erst der Anfang: „Meines Wissens haben wir noch nie in ein Unternehmen investiert, das einen so großen potenziellen Einfluss auf die Welt hat.“
