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Fuente:Forbes;Compilado por: Bitchain Vision
Luana Lopes Lara se graduó en el MIT con una licenciatura en informática. Durante sus veranos universitarios, trabajó en Bridgewater Associates de Ray Dalio y Citadel Investment Group de Ken Griffin, construyendo una startup de 11.000 millones de dólares en sólo seis años. Sin embargo, la niña nacida en Brasil todavía llama a la secundaria «los años más intensos de su vida». En la Escuela Bolshoi de Brasil, su profesora de ballet le ponía cigarrillos encendidos debajo de los muslos y le pedía que estirara las piernas hasta las orejas, una prueba de cuánto tiempo podía levantar las piernas sin quemarse.Para salir adelante, los compañeros de clase escondían fragmentos de vidrio en los zapatos de los demás. La cruel competencia también le exige tomar clases culturales desde las 7 a.m.hasta el mediodía y clases de ballet desde la 1 p.m. a 9 p.m.
Los rigores y la intensidad del entrenamiento de ballet eran sólo una pequeña parte de su elevada ambición: aspiraba a ser el próximo Steve Jobs.Influenciado por su madre, profesora de matemáticas, y su padre, ingeniero eléctrico, López Lara a menudo se quedaba despierto hasta tarde estudiando y participó en competencias académicas, ganando finalmente una medalla de oro en la Olimpiada Brasileña de Astronomía y una medalla de bronce en la Olimpiada de Matemáticas de Santa Catarina.Después de graduarse de la escuela secundaria (en diciembre), trabajó como bailarina de ballet profesional en Austria durante nueve meses, luego se despidió de sus zapatillas de ballet y puso rumbo a Estados Unidos para iniciar un nuevo viaje.
Lopes Lara, de 29 años, acaba de convertirse en la multimillonaria más joven del mundo, superando a Lucy Guo, cofundadora de ScaleAI, de 31 años, quien le quitó el título a Taylor Swift en abril.Ella y su otro cofundador, Tarek Mansour, de 29 años, recaudaron mil millones de dólares para Kalshi con su empresa de mercado de predicciones, con una valoración que alcanza los 11 mil millones de dólares, y ambos se unieron al club de multimillonarios.La ronda de financiación anunciada el martes fue liderada por la firma de capital riesgo centrada en criptomonedas Paradigm, con otros inversores como Sequoia Capital, a16z (Andreessen Horowitz) e Y Combinator.
La empresa, que permite a los usuarios apostar sobre el resultado de eventos futuros como elecciones, eventos deportivos y de cultura pop, fue valorada en 5 mil millones de dólares después de recaudar 300 millones de dólares en octubre y 2 mil millones de dólares después de recaudar 185 millones de dólares en junio.La valoración de Kalshi se ha quintuplicado en menos de seis meses, elevando el patrimonio neto de los dos jóvenes cofundadores (cada uno con alrededor del 12% de la empresa) a 1.300 millones de dólares.
Mansour dijo anteriormente a Forbes: «Básicamente, estamos creando una clase de activos completamente nueva, un producto financiero completamente nuevo. Lo hemos legitimado y creado el marco y la industria para ello».
«Después de que Kalshi mostrara una escala tan enorme, mucha gente ahora quiere una porción del pastel», dijo Ali Partovi, director ejecutivo del fondo de capital de riesgo Neo, un inversor de rondas iniciales en Kalshi. El volumen nominal de operaciones de Kalshi se ha multiplicado por ocho desde julio, alcanzando los 5.800 millones de dólares en noviembre, según la compañía. El volumen de operaciones de su principal rival, Polymarket, se ha más que triplicado desde julio hasta los 4.300 millones de dólares, mientras que la valoración de Polymarket se ha disparado hasta los 9.000 millones de dólares, según datos de Dune Analytics.
Mansour creció en el Líbano y luego conoció a López Lara en el MIT.Pertenecen al mismo círculo de amigos estudiantes internacionales y toman cursos optativos muy similares, ambos con especialización en informática. Mansour experimentó el conflicto de 2007 en el Líbano y aprendió inglés por su cuenta mientras se preparaba para el SAT.López Lara siempre se sentaba en la primera fila de la clase, recordó.Más tarde, Mansoor comenzó a sentarse junto a ella en clase y a aprender de ella, y los dos gradualmente se fueron familiarizando.En 2018, ambos hicieron prácticas en Five Rings Capital en Nueva York y su relación se hizo aún más estrecha.Una noche, de regreso a su apartamento de prácticas en el distrito financiero, a los dos se les ocurrió de repente la idea de iniciar un mercado de predicciones.»Lo que descubrimos es que la mayoría de las transacciones ocurren cuando la gente anticipa el futuro y trata de encontrar formas de traducirlo en transacciones de mercado», dijo López Lara anteriormente a Forbes.Añadió que los comerciantes e inversores tienen en cuenta los acontecimientos externos, como los resultados de las elecciones o la posibilidad de desastres naturales, en sus decisiones de inversión.
Creyendo que debería haber una manera de negociar la probabilidad de que un evento ocurra directamente, en lugar de indirectamente a través de los mercados financieros tradicionales, postularon al acelerador de startups Y Combinator y fueron aceptados en 2019.
Pero la legalidad de los mercados de predicción no estaba clara y los dos cofundadores pronto enfrentaron dificultades.Michael Seibel, socio emérito de Y Combinator, recuerda su primera experiencia trabajando con los dos fundadores: cuando se dieron cuenta de que necesitaban aprobación federal para operar legalmente un mercado de predicción, contactaron a más de 40 firmas de abogados para pedir ayuda, pero ninguno quiso ayudar porque los fundadores eran demasiado jóvenes y la empresa demasiado pequeña.
«Asumimos un riesgo enorme nada más salir de la universidad. Durante dos años no tuvimos ningún producto, ningún producto lanzado, y si no conseguíamos la aprobación regulatoria, la empresa colapsaría por completo», recuerda López Lara.Durante la pandemia, ella estuvo en Londres, trabajando duro para hacer crecer el negocio, mientras Mansour se quedaba en su casa en Beirut.(Mansour estaba en Beirut cuando la mortal explosión en el puerto de Beirut mató a más de 200 personas. Trabajó para Kalshi por la noche durante varias semanas y ayudó a limpiar el vecindario y buscar sobrevivientes durante el día).
Todo lo que hizo falta fue un abogado: Jeff Bandman, que anteriormente trabajó en la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC), ayudó a los fundadores a completar las solicitudes de aprobación federal y los defendió cuando los reguladores los bloquearon.En noviembre de 2020, Kalshi recibió la aprobación de la CFTC para operar como un mercado de contratos designado (DCM), con sus mercados de predicción clasificados como un tipo de derivado llamado contratos de eventos.
Esta aprobación también los diferencia del panorama competitivo.Polymarket, basado en blockchain, estaba anteriormente exento de la regulación federal y la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) de EE. UU. le impuso una multa de 1,4 millones de dólares por operar un mercado no registrado en 2022. Todo esto le dio a Kalshi una ventaja por un tiempo.(Se aprobó el lanzamiento de Polymarket en los EE. UU. en septiembre de 2025. Con solo 27 años, su fundador, Shayne Coplan, es uno de los multimillonarios más jóvenes del mundo, gracias a una reciente inversión de 2 mil millones de dólares de la empresa matriz de la Bolsa de Valores de Nueva York).
Sin embargo, la batalla regulatoria no termina ahí.A finales de 2023, los reguladores rechazaron un contrato electoral lanzado por Kalshi antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024 con el argumento de que el contrato electoral era similar a un juego de azar.En ese momento, López Lara planteó la idea de demandar a la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) de Estados Unidos.“Todos los demás inversores de la empresa pensaron que era una idea terrible”, recuerda Partovi.Pero ambos acabaron haciéndolo.
En septiembre de 2024, un juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. falló a favor de Kalshi y la empresa hizo historia al convertirse en la primera plataforma de comercio electoral regulada en los Estados Unidos en más de un siglo.»Realmente queremos hacer las cosas de la manera correcta porque nuestra visión es construir la plataforma de comercio financiero más grande del mundo», dijo López Lara. «El cumplimiento legal es nuestro principio inflexible.» En vísperas de las elecciones, los usuarios de Kalshi apostaron más de 500 millones de dólares a los candidatos y predijeron con precisión la victoria del presidente Trump un mes antes de la noche de las elecciones.(Los usuarios de Polymarket han apostado un total de 3.600 millones de dólares en las elecciones presidenciales).
López Lara trabajó como bailarina profesional en el Teatro Estatal de Salzburgo en Austria y participó en una temporada de «El lago de los cisnes».
«No hay mejor entrenamiento para enfrentar el ‘no’ y perseverar que ser un bailarín de ballet profesional; una lesión o incluso un breve descanso puede significar una pérdida de posición», dijo Alex Immerman, socio de a16z.»López Lara aprendió desde el principio a perseverar con gracia… y aportó esta tranquila confianza a la creación de Kalshi».
Aunque hubo dudas iniciales de que pudiera mantener su impulso de crecimiento después de las elecciones presidenciales, Kalshi dijo que su volumen de operaciones ahora supera los mil millones de dólares por semana, y que más del 90% de su volumen proviene de contratos deportivos.En enero, Donald Trump Jr. se unió al consejo asesor de Kalshi.(Trump Jr. también se unió al consejo asesor de su rival Polymarket en septiembre pasado).
Kalshi ahora ha completado integraciones con corredurías como Robinhood y Webull, e incluso ha introducido el fondo de cobertura Susquehanna International Group para agregar liquidez a su mercado.Recientemente, Kalshi ha establecido asociaciones con varias empresas, incluida la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la plataforma de comercio en línea StockX, y ha dado un gran impulso al campo de las criptomonedas mediante la integración con la plataforma blockchain Solana.La compañía dijo que los fondos recién adquiridos se utilizarán para ampliar las integraciones con corredurías y establecer nuevas asociaciones con medios de comunicación.
Sin embargo, la compañía de Kalshi todavía enfrenta presión regulatoria de los estados que han presentado demandas por los contratos deportivos de Kalshi, argumentando que deberían ser regulados y gravados por los gobiernos estatales.Pero dado el éxito de la empresa a la hora de superar obstáculos regulatorios que antes parecían imposibles, los inversores de Kalshi siguen confiando en la capacidad del fundador para avanzar.Para Seibel, que ha invertido en miles de empresas a lo largo de su carrera, esto es sólo el comienzo: «No sé si alguna vez hemos invertido en una empresa que tenga tanto impacto potencial en el mundo como Kalshi».
